Peter Pels: 'Wijnbouw moet je passie zijn'. Foto: Martijn Bijzitter
De druivenoogst is aanstaande. Door de klimaatverandering zou Noord-Nederland zich steeds beter voor de wijnbouw lenen. Maar 2024 is een kletsnat jaar. Hoe pakt de wijnoogst bij Wijngoed Havelte uit?
Toen de Solaris-druiven in bloei kwamen, goot het van de regen. En dat was dus foute boel, vertelt Peter Pels (64), samen met zijn vrouw Winie (65) eigenaar van Wijngoed Havelte. „Het was heel nat en er stond een harde wind”, vertelt hij. „De druif is een zelfbestuiver, maar het stuifmeel woei alle kanten op. Dus hebben we hiervan geen goede druiven gehad.”
Niet alle eieren in één mandje
Maar gelukkig hadden Peter en Winie niet hun eieren in het zelfde mandje gelegd. Peter somt de druivensoorten op die hij ook verbouwt: Johanitter, Pinot Gris, Souvignier Gris, Cabernet Cantor en Regent. „Gelukkig komen die niet allemaal tegelijk in bloei. Ik kan nu zeggen dat ik een goede oogst verwacht.”
Dit betekent dat zijn ‘pensionado’s’ zich gereed moeten houden om te gaan helpen met de oogst. Waar Franse wijnboeren veelal jonge druivenplukkers overal vandaan halen om druiven te plukken, hebben Peter en Winie een groep veelal gepensioneerde vrijwilligers die het leuk vinden om met de oogst te helpen.
En: smaakt die Drentse wijn een beetje?
De Havelter Rood uit 2022 (19,95 euro per fles) is een blend van Regent en Cabernet Cantor, gerijpt op Frans eiken. Volgens Peter Pels kan hij goed bij een biefstukje. We proefden deze wijn en kunnen de bevinding van Peter onderschrijven. Hij is kruidig er zijn kersensmaken te onderscheiden en hij heeft een bijzondere afdronk. Hij is niet zo stevig als bijvoorbeeld een Medoc uit de Bordeaux-streek en daarmee geschikt voor mensen bij wie rode wijn wel eens wat al te zwaar op de maag ligt.
De plukkers beginnen ‘s ochtends om negen uur en werken, met tussendoor koffie en appeltaart, tot een uur ‘s middags door. Terwijl de plukkers zich tegoed doen aan een welverdiende lunch, laadt Peter de druiven meteen in de auto en rijdt naar Vijlen, gelegen in het zuidelijkste puntje van Limburg. „Daar zit de beste wijnmaker van Europa”, zegt Peter. „Hij maakt onze wijnen. Wanneer die klaar zijn, halen we die op en verkopen die hier of via restaurants in de omgeving.”
Te mooi weer is ook niet goed
Elk nadeel heeft zijn voordeel, zei Johan Cruijff al. De warme zomers van de afgelopen jaren hebben Peter en Winie dan ook geen windeieren gelegd. Alhoewel, het moet ook niet te gek worden met het mooie weer, zo hebben ze ondervonden.
„In 2018 hadden we een lange, warme zomer”, blikt Peter terug. „Onze oogst was dan ook fantastisch. Maar tot onze verbazing was de opbrengst in 2019 nogal mager. Eigenlijk hadden alle wijnbouwers daar last van. We konden het niet verklaren. Uiteindelijk bleek dat onze planten moesten bijkomen van het jaar ervoor. Ze waren uitgeput van dat heel warme jaar.”
Peter Pels is blij met de erkenning van zijn klanten. Foto: Martijn Bijzitter
Het jaar erop bracht weer een lange en zonnige zomer. Het was ook het jaar van de corona-epidemie. Deze lastige periode had voor Wijngoed Havelte ook gunstige gevolgen. Veel mensen brachten de vakantie in eigen land door en vereerden de wijngaard met een bezoekje.
Van vee naar druiven
De familie Pels startte de wijngaard in 2005 nadat zij de boerderij van Winie’s ouders overnam. „Winie’s vader had vee, maar dat liep in die tijd niet zo goed”, vertelt Peter. „Toen leek het me wel wat om een wijngaard te starten en ik deed een opleiding wijnbouw in Wageningen. Ik startte met 1500 planten, nu heb ik er 2500.”
De opbrengst is jaarlijks 3500 tot 4500 flessen wijn. Daar stelt wel een hoop werk tegenover. „Je begint in februari met alles te snoeien. Tot ver in mei moet je bedacht zijn op nachtvorst. Als die eraan zit te komen, moet je de planten beschermen. Met een vernevelingsinstallatie breng je dan een dun beschermend laagje aan.”
Passie
Zo tussen april en oktober is Peter wel vijftien uur per dag tussen de wijnranken te vinden om te zorgen dat de druiven goed groeien. Inmiddels kan hij uit ervaring zo vertellen of een druif rijp is om geoogst te worden. „Je moet alleen druiven verbouwen als je er passie voor hebt. Het is veel werk en rijk word je er niet van.”
Zijn voldoening haalt hij uit de medailles die hij al met zijn wijnen heeft gewonnen, de restaurants uit de buurt die zijn wijn trouw afnemen, de proeverijen en de andere klanten die hem regelmatig vragen even een doosje op te sturen. Daarnaast hebben Winie en hij nog een Bed and Breakfast.
„We doen er alles aan om met onze wijnen een mooi streekproduct op de markt te brengen”, zegt Peter. „Het is fijn dat we daarvoor alle waardering krijgen.”
