Ventofoils op het vrachtschip Lady Christina. Ze zorgen voor een lager brandstofgebruik en minder CO2-uitstoot. Foto: archief DvhN
Econowind, het Groninger ontwerpbureau voor de scheepvaart, krijgt een miljoen euro voor de verdere ontwikkeling en het testen van Ventofoils, stalen zeilen voor de grote zeeschepen.
Het geld komt van Invest International, een investeringsbedrijf van de overheid dat in 2021 is opgericht om Nederlandse bedrijven te helpen die internationaal willen uitbreiden en die niet via banken of andere investeerders aan geld kunnen komen.
Met het bedrag worden grotere Ventefoils van 24 tot 30 meter verder ontwikkeld en twee prototypes gebouwd. Die worden vervolgens in de praktijk getest. Hoewel de oplevering van het project voor de zomer van 2027 is gepland, is Econowind al in gesprek met verschillende potentiële klanten.
Econowind produceert al enkele jaren 10 en 16 meter hoge Ventofoils voor de kustvaart. Daarnaast komen nu dus de Ventofoils XL op de markt: grotere zeilen van 24 tot 30 meter voor de diepzeevaart. In deze markt zijn wereldwijd 50.000 schepen actief.
Zuiniger en schoner
Dankzij de toepassing van de Ventofoils, verticale vleugels die op schepen worden geplaatst, kunnen die zuiniger en schoner varen. De vleugels, ook wel stalen zeilen genoemd, zorgen voor extra voortstuwingskracht.
,,Met dit kapitaal kunnen wij versneld onze pijlen richten op de diepzeemarkt. Nu we meer dan 100 zeilen geleverd en in productie hebben voor kleinere zeeschepen is de tijd aangebroken voor de Ventofoil XL. Hiermee kunnen we de brandstofefficiëntie ook binnen de diepzeemarkt verbeteren en de CO2-uitstoot verlagen,” zegt oprichter en CEO van Econowind Frank Nieuwenhuis.
Meer dan honderd verkocht
De eerste gebruiker van de stalen zeilen was rederij Jan van Dam Shipping uit Appingedam. Op de voorplecht van de coaster Ankie werden twee 10 meter hoge VentoFoils geplaatst. Korte tijd later volgde de Frisian Sea van Boomsma Shipping uit Sneek. Inmiddels varen er wereldwijd al ruim 20 schepen met Ventofoils en zijn er meer dan honderd van deze systemen verkocht.
De hoofdvestiging van Econowind zit in Groningen. In Zeewolde heeft het bedrijf een productielocatie voor de Ventofoils. Er zijn plannen om de grotere exemplaren straks in Groningen of Friesland te produceren, bij een haven. Dat is makkelijker voor het vervoer van de stalen zeilen.
