Google bouwt derde datacenter in Groningen. 'We willen graag een goede relatie met onze buren'

Dinsdagmorgen werd het officiële startsein gegeven voor de bouw van het vierde datacenter van Google in ons land op een kavel van 20 hectare aan de A7. De anderen staan in Middenmeer en de Eemshaven (geopend in 2016), terwijl er ook in Winschoten wordt gewerkt aan een nieuw datacenter. Groningen en Winschoten zijn satellieten van het grotere centrum in de Eemshaven. Het datapakhuis in Groningen kan desgewenst in de toekomst nog worden uitgebreid. Google heeft inmiddels zo’n 3,8 miljard euro in ons land geïnvesteerd.

,,We willen dat onze dienstverlening altijd door kan gaan, 24 uur per dag en 7 dagen per week. Die betrouwbaarheid is belangrijk voor onze klanten, zeker kritische klanten zoals bijvoorbeeld ziekenhuizen en banken. Stel dat er om wat voor reden dan ook sprake is van een onderbreking in de Eemshaven, dan kunnen Groningen of Winschoten bijspringen’’, zegt Marco Ynema van Google. ,,Bovendien neemt de vraag naar dataopslag nog steeds toe.’’

Hij omschrijft een datacenter als ‘een gebouw met heel veel computers. We zetten ze bij elkaar waardoor ze zo efficiënt mogelijk kunnen werken. Onze datacentra zijn anderhalf keer efficiënter dan die van andere partijen.’’

Voor de koeling wil Google lucht gebruiken, terwijl zonnepanelen op het dak voor een deel van de benodigde energie kunnen zorgen. Restwarmte die vrijkomt is beschikbaar voor geïnteresseerde partijen.

Vooraf waren niet alle omwonenden in de omgeving blij met de komst van weer een grote ‘doos’ op het industrieterrein Westpoort. Gevreesd wordt voor licht- en geluidoverlast. Bovendien wordt het uitzicht ook niet per se mooier door de zoveelste kolos. Er is ook kritiek op het enorme energieverbruik van de datapakhuizen.

Volgens Ynema is daar echter goed over gesproken met de omgeving. ,,Onze nieuwbouw hier krijgt weinig impact op de natuur. We proberen de gebouwen zo goed mogelijk in te passen. Er komen veel bomen en struiken omheen. Het moet mooi in het landschap passen. Onze buren zullen daar weinig last van krijgen, het moet geen industriële uitkijk worden.’’

Voor Google is een goede verstandhouding met de omgeving belangrijk, betoogt hij. ,,We willen goede buren zijn. We zitten hier voor een lange periode.’’

De Groninger wethouder Carine Bloemhoff (onderwijs, werk) erkent dat er soms gedoe is rond de komst van een datahotel. Zo ging de komst van een kleiner datacenter in Appingedam twee jaar geleden niet door na protesten van omwonenden. ,,Er is veel te doen over datacenters. Maar we gebruiken allemaal data, we hebben er allemaal belang bij. Zonder de cloud kunnen we onze foto’s niet opslaan. We hebben ze dus nodig. Maar pas ze goed in. En dat is hier gelukt’’, aldus de PvdA-bestuurder.

Ze wees op de ambitieuze plannen van Google om CO2-neutraal te worden. ,,Er komen straks allemaal zonnepanelen op het pand. Helemaal groen zal het nooit worden.’’

Op de kavel van Google op Westpoort is inmiddels een ploeg bezig. Er wordt gegraven en er komt een hekwerk. Vrachtwagens rijden af en aan met rijplaten. Die zijn nodig op het nogal zompige en laaggelegen terrein. De kokmeeuwen en kieviten die nu nog op het weiland rondlopen, moeten zich straks uit de voeten maken. Om te voorkomen dat een vogel er een broedpoging doet, rijdt een tractor onafgebroken rondjes over het bouwterrein. Google kan geen vertraging van de bouw gebruiken.