Directeur Dago Houben van Eurosonic Noorderslag over fraude van medewerker: 'We zijn hier enorm van geschrokken. Dit voelt voor iedereen als een vertrouwensbreuk'
Kraantje Pappie sluit Noorderslag, editie 2018 af. Het festival komt volgens directeur Dago Houben niet in gevaar door de fraude. Foto: Siese Veenstra
Een traumatische ervaring, zegt directeur Dago Houben van Eurosonic Noorderslag in reactie op de tonnenfraude door een medewerker. ,,Het voelt voor iedereen als een vertrouwensbreuk.’’
Festival ESNS maakte woensdagmiddag bekend dat een ex-medewerker in anderhalf jaar tijd 335.000 euro achterover heeft gedrukt. De man gebruikte het geld om zijn gokverslaving te bekostigen.
Net een jaar in dienst
De betrokken financieel medewerker was eind november 2019 net een jaar in dienst van ESNS toen hij geld begon weg te sluizen.
Tot afgelopen zomer wist hij zich op verschillende manieren bijna 3,5 ton toe te eigenen. ,,Hij slaagde erin de procedures en afspraken, die we in onze betaalketen hebben, te omzeilen’’, zegt Houben.
In de laatste maanden voordat de fraude aan het licht kwam, liep de hoogte van de fraude snel op. Houben: ,,In de periode na een festival is het voor ons extra druk met betalingen. Dan betalen we duizenden facturen.’’
De coronacrisis legde de fraudeur ook geen windeieren. ESNS moest vanwege corona afgelopen jaar online gehouden worden. ,,Dat betekende dat we veel mensen die een kaartje hadden gekocht, geld terug moesten betalen, zogeheten refunds. Dat leverde extra drukte op. Daar kwam nog bij dat iedereen thuis aan het werk was. Dat maakte de controle lastiger.’’
Dago Houben. Foto: Siese Veenstra
Dit voelt als een vertrouwensbreuk
In die hectische periode slaagde de medewerker erin een ESNS een fors geldbedrag afhandig te maken. Totdat de bank in juli van dit jaar melding maakte van dubieuze transacties. Onderzoek van de boeken bracht daarna de forse fraude aan het licht.
En dat is traumatisch, zegt Houben. ,,We zijn hier enorm van geschrokken. Zeker de direct betrokkenen, maar ik denk dat het zal gelden voor alle medewerkers. Iedereen kent elkaar, dus iedereen kent ook deze medewerker. Dit voelt voor iedereen als een vertrouwensbreuk.’’
De medewerkers van ESNS zijn woensdagmiddag ingelicht.
Al het geld terugbetalen
ESNS heeft onlangs aangifte gedaan. ,,We wilden eerst goed vaststellen welke methodes zijn gebruikt’’, zegt Houben. ,,Daarnaast waren we met de medewerker in overleg over een terugbetalingsregeling.’’
De medewerker heeft inmiddels toegezegd met hulp van zijn directe omgeving het hele bedrag terug te zullen betalen. De helft al in het komende half jaar.
Juridisch afgetimmerd
Mede doordat het geld terugkomt, zegt Houben, is het festival in januari en de jaren erna niet in gevaar. Hij vertrouwt er daarbij op dat de afspraken met de betrokken medewerker afdoende juridisch zijn afgetimmerd. ,,Daarnaast hebben we een gezond weerstandsvermogen. Dat is in principe niet bedoeld om dergelijke zaken op te vangen. Maar we kunnen het wel inzetten om de liquiditeitsdruk van deze kwestie op te vangen.’’
ESNS heeft het ministerie van OCW en subsidieverleners ingelicht over de fraude. OCW heeft vertrouwen uitgesproken in de manier waarop de zaak is aangepakt. ,,Daarnaast krijgen we vooral begripvolle, haast compassievolle, reacties. Iedereen snapt dat dit het werk van een eenling is.’’
