Lionsclub Meppel neemt afscheid van Villa Buitengewoon en richt speciaal fonds op

Het huisje is verkocht aan Westerbergen-eigenaar Jurriaan Klein, die het in januari gaat moderniseren en het met dezelfde gedachte blijft verhuren aan de doelgroep. De vakantiebungalow werd in 1979 officieel geopend door gedeputeerde J.J. Hollenbeek Brouwer en kreeg de naam Jan Wessels Boer Huis. Dat was ook de initiatiefnemer en stuwende kracht achter het huis, hij maakte als lid van Lionsclub Meppel iedereen enthousiast voor dit project om lichamelijk gehandicapten, zoals die groep toen nog werd genoemd, een mooie vakantie te bezorgen. Het was één van de eerste Drentse vakantiewoningen die geheel was aangepast.

Het geld werd destijds bijeengebracht door acties, giften en 31.000 gulden van de Stichting Steun door Rabobanken. Toenmalig eigenaar van het park, Pensioenfonds Verenigde Rotterdamse Havenbedrijven, stelde de grond beschikbaar, later kochten de Lions de grond zelf omdat ze van de erfpacht af wilden.

Het was dezelfde Jan Wessels Boer die zich jaren inzette voor de gasten, toezicht hield en de schema’s van de huurders maakte. Het was in die tijd nog zo dat gasten door een lid van de Lions werden verwelkomd én uitgezwaaid. Dat heeft heel lang geduurd, maar was niet meer houdbaar. Hij kreeg in 1989 de hoogste internationale Lions-onderscheiding.

In 2010 vond nog een volledige renovatie plaats, iets wat financieel vooral mogelijk was door de steun van bedrijven. Met name Henk Keur sr en Jacob Leutscher hebben zich daar toen extreem voor ingespannen. Tevens kreeg het een nieuwe naam: Villa Buitengewoon. „En nu zat er weer een renovatie aan te komen, dan moeten we weer acties houden en met de leden flink de handen uit de mouwen steken. Uit een enquête bleek dat de leden de verkoop een goede optie vonden”, vertelt bestuurslid Johan Ovinge. „Daar komt bij dat het huisje niet meer van deze tijd is. Vijftig jaar geleden was zo’n huisje heel bijzonder, nu zijn er veel alternatieven voor. Je kunt er bij elk reisbureau voor terecht.”

Jaap Rumph wordt voorzitter van de stichting, die van naam verandert. Van begin af aan was het de stichting Vacantiewoning voor Gehandicapten, dat wordt nu dus Lionsfonds Meppel. „De doelstelling was om zo maatschappelijk te helpen, maar wij zijn gewoon niet meer bij machte om er iets heel moderns van te maken én nog wat rendement te halen”, stelt Rumph vast. „Er ging nu al geld vanuit de Lions bij, renovatie kost zo weer 60.000 euro”, weet Ovinge.

Voor Vakantiepark Westerbergen is de aankoop een mooie aanvulling. „Het is fantastisch om het stokje over te nemen. De Lionsleden hebben er heel veel aan gedaan, veel geklust en meerdere renovaties. Wij gaan het in januari zo verbouwen dat het niet meer zo ziekenhuis-achtig aandoet. Dit is echt een uniek huisje, wij hebben geen andere op het park”, vertelt Jurriaan Klein.

Het geld dat de Lions aan de verkoop overhouden, vormt de basis voor een nieuw fonds: Stichting Fonds Lions Meppel. Het rendement dat dit fonds oplevert wordt besteed aan goede doelen binnen de gemeente Meppel en met een sociale inslag.