Je kunt natuurlijk ook met skelters en fietsen op het pad rijden. Links Nely van Noord, rechts Geertje Bork. Gerrit Boer Fotografie
Terwijl de temperatuur behoorlijk oploopt op deze middag in juni, zitten Nely van Noord en Geertje Bork in koele schaduw aan een van de picknicktafels in Oens Speulplekkie in Lhee. Als om hun verhaal te ondersteunen stoppen er in een half uurtje tijd meerdere auto’s met een opa, een paar oma’s en een stuk of wat kleinkinderen. Ze pakken skelters en fietsjes, roetsjen van links naar rechts op de kabelbaan of turen door de verrekijker op het speelkasteel. Een heel normale middag in de ruime en groene speeltuin langs de N855 bij de afslag naar Lhee.
Nely en Geertje hopen dat er binnenkort ook kinderen in rolstoelen in de speeltuin rijden, want daar hebben ze zich al zo’n 2,5 jaar voor ingespannen. Vrijdag is het zover, dan opent kinderburgemeester Femke Klaassen de vernieuwde speeltuin, waar nu een betonpad doorheen slingert, speciaal voor mindervalide kinderen. Het is de eerste speeltuin in Westerveld die iets te bieden heeft voor kinderen in rolstoelen.
In contact blijven
Het betonpad zorgt ervoor dat mindervalide kinderen ook mee kunnen de speeltuin in en in contact kunnen blijven met de andere kinderen. Een van de picknicktafels heeft een verlengd tafelblad, zodat rolstoelen makkelijk kunnen aansluiten. Een andere nieuwigheid, helaas niet toegankelijk voor rolstoelers, is de watertafel. Het liefst hadden de dames ook een glijbaan voor rolstoelers gerealiseerd, maar dat ging het budget van 43.000 euro helaas ver te boven.
De speeltuin in Lhee is er eentje met een bijzondere historie. Ruim dertig jaar geleden, rond de tijd dat de openbare school in Lhee sloot, besloot de buurtvereniging dat er in Lhee een plek moest komen waar kinderen samen konden spelen. Nely van Noord en Geertje Bork waren er vanaf het eerste moment bij betrokken en ze zijn nog steeds de vaste gezichten. „Het is ook leuk om te doen”, vindt Bork.
Project ELF
In die tijd kwam toevallig het project ELF in beeld, elf dorpen in Drenthe mochten met hulp van speeltuinarchitect Ger de Wilde een speeltuin ontwikkelen. De inwoners van Lhee grepen deze mogelijkheid met beide handen aan. Ze trokken met een groep van 25 kinderen op excursie naar andere speeltuinen. Er kwam een maquette en de architect zorgde voor een goede tekening. „We hebben hout gekregen en met buurtbewoners alles in elkaar gezet. Het speelkasteel is later weer helemaal vernieuwd. Van de elf speeltuinen zijn wij de enigen die nog in deze vorm bestaan”, weet Bork, die uit nieuwsgierigheid eens een rondrit langs de andere initiatieven maakte.
In 1992 opende burgemeester Hans van der Laan de speeltuin, die de naam Oens Speelplekkie kreeg. Mascotte is een kraai met een broek aan. Inwoners van Lhee werden in de volksmond kraaien genoemd, de verbinding met Lheebroek zorgt voor het kledingstuk.
De speeltuin is nog steeds populair. Ouders rijden even langs voor het eten klaar is, er worden regelmatig kinderfeestjes gehouden en ook scholen en kinderopvangorganisaties kennen het plekje. Dat is niet zo vreemd. Lekker tussen de bomen, afgeschermd door hekken, een keur aan speelmogelijkheden en er staan zelfs skelters en fietsers klaar voor de kinderen.
Geen ijscokar, dat schept verwachtingen
De speeltuin is bewust simpel. Een ijscokar zul je er niet aantreffen. Dat schept verwachtingen en het doet afbreuk aan de eenvoud van het speelplezier, vinden de dames. „Dat zeggen veel ouders ook, dat je hier zonder gezeur gewoon even kunt spelen. Ze kunnen zelf dingen meenemen.” Maar wat er wel is? Een dixi, zodat kinderen niet bij de overburen hoeven aan te bellen als ze moeten plassen.
Het onderhoud van de speeltuin wordt gedaan voor de gemeente, maar voor kleine klusjes draaien de inwoners van Lhee de handen niet om. Nely en Geertje kennen ook de kracht van lobbyen. Regelmatig laten ze hun gezicht zien, bijvoorbeeld bij dorpsbelangen Dwingeloo. „Zo hebben we onlangs nog geld gekregen van de badeendjesrace die dorpsbelangen heeft gehouden in het zwembad. De helft van de opbrengst was voor de speeltuin bestemd.”
Dat geld komt uit, want hoewel het betonpad en de watertafel net een paar weken klaar zijn, ligt er al weer een nieuw plan. Een klankpad in de vorm van een hoefijzer, van uitgeholde bomen met een stang erin. „Daar kunnen kinderen met een stok op slaan en zo klanken maken.” En, goed nieuws voor de minder valide kinderen, er moet in deze hoefijzervorm ook ruimte komen voor rolstoelen.
Opening
De opening van de vernieuwde speeltuin is vrijdag 3 juli tussen 16.00 en 19.00 uur. Om 16.30 uur opent kinderburgemeester Femke Klaassen de speeltuin. Er wordt dan ook een bord met de sponsors onthuld en bezoekers van de speeltuin kunnen voortaan de historie van Oens Speulplekkie lezen.
