Elke woensdag geeft Jelte Olthof, universitair docent Amerikanistiek aan de Rijksuniversiteit Groningen, commentaar op de politiek van de Amerikaanse president Trump. Vandaag aflevering 53.
„Komende zaterdag, op 4 juli, vieren de Verenigde Staten dat ze 250 jaar bestaan sinds de publicatie van de Onafhankelijkheidsverklaring. Trump heeft dit feestje een beetje geërfd toen hij aantrad in zijn eerste termijn. Het Congres had een commissie in het leven geroepen, America 250 genaamd.
Het idee van Independence Day, die ieder jaar gevierd wordt, is dat je de vereniging van de Verenigde Staten viert. De viering moet dus aantrekkelijk zijn voor iedereen, gericht op de gezamenlijke geschiedenis en toekomst. Zo was er een essaywedstrijd gepland voor studenten en een groot concert. Het moest een breed palet zijn van wat Amerika is, zonder er een zwaar politiek sausje overheen te gooien. Het probleem is dat Trump inmiddels president is geworden, iemand die inherent polariserend is. Dat gaat niet samen.
Freedom 250
Vorig jaar zei hij al dat dit het onvergetelijkste verjaardagsfeest ooit moest worden voor de VS. Het wordt dus meteen groots, op zijn Trumps. De commissie America 250 is toen meteen op een zijspoor gezet. In plaats daarvan heeft Trump zijn eigen commissie opgericht, die Freedom 250 heet.
Je kunt America 250 een beetje zien als een Oranjevereniging, waarin allerlei mensen zich verenigden om er een mooi feest van te maken. Wat je nu ziet, is dat al het geld ineens naar Freedom 250 gaat. Het is ook compleet onduidelijk waar dit geld vandaan komt; er zitten donoren achter die niet openbaar gemaakt worden.
Freedomtrucks
De dingen die Freedom 250 organiseert zijn van een veel polariserender karakter. Zo is er een roadshow met zes enorme Freedomtrucks die door Amerika rijden om het hele land erbij te betrekken. Een prima idee natuurlijk, maar de tentoonstellingen die je daar kunt bezoeken, geven een heel eenzijdig beeld van de Amerikaanse geschiedenis. De tentoonstellingen zijn totaal gefocust op de grootsheid van de mensen die de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekenden, zonder te benoemen dat een groot deel van hen honderden slaven bezat. Een donkere bladzijde uit de Amerikaanse geschiedenis wordt dus vakkundig weggepoetst.
Op 14 juni werd al een groot kooigevecht bij het Witte Huis gehouden, op de verjaardag van Trump. Ook dat maakte onderdeel uit van Freedom 250. Daarnaast heeft hij voor zichzelf een prominente plek op posters en affiches ingeruimd en geeft hij komende zaterdag een grote afsluitende toespraak. Mijn verwachting is dat 4 juli, wat een volksfeest zou moeten zijn, verandert in één grote Trump-rally.”
Dit was het laatste commentaar van Jelte Olthof voor de zomerstop. De eerstvolgende blik op de Amerikaanse politiek is te lezen op 19 augustus.
