Hoe klinkt Groningen? Johan Boekema (54) schrijft een jazzsymfonie voor de Martinistad

„Voor de Stageband had ik al composities gemaakt voor het muziekprogramma Noorderrondritten en het Requiem der Verloren Dorpen. Ik vond het wel een goed concept om dorpen, landschappen en steden muzikaal te beschrijven en dacht: waarom doe ik dat niet voor hét Pronkjewail?’’

„Nee. Maar ik heb er wel een aantal jaren gewoond, op verschillende plekken. Dus enkele buurten ken ik wel. Ik ben opgegroeid in Marum. Tegenwoordig woon ik in Stedum. Als ik dan naar Groningen rijd, doemt de skyline langzaam op.’’

„Nee. Het is meer een sfeer of een muziekstijl die je ergens oppikt. Wanneer je door het Stadspark loopt, is er rust. Eigenlijk hoor je niks. Ook in Vinkhuizen kan het best stil zijn. Dat ga je dan omzetten naar muziek. Bijvoorbeeld met enkele noten en veel stilte. Of ik het nummer 4.33 van John Cage ken? Haha, dat is wel erg stil. Nee, er moeten wel noten klinken. En volgens mij zei Miles Davis al, dat de ruimte tússen de noten net zo belangrijk is als de noten zelf.’’

„Ik heb al die wijken bezocht en ook gesproken met bewoners en buurtverenigingen om een indruk te krijgen van een wijk. In Vinkhuizen vertelden ze dat het zo gezellig was en dat veel mensen samenwerken. En Reitdiep is een echte familiewijk met veel gezinswoningen. Toen ik er rondliep moest ik aan die Amerikaanse tv-series uit de jaren 80 en 90 denken, zoals Full House en Family Ties. Die hadden van die soulmuziek in hun tunes. Op die manier kreeg elke buurt zijn eigen stijl en karakter.’’

„Ja, een ‘Metropole-bezetting’, zeg maar. Vaak zie je een grote kloof tussen jazz en klassiek, terwijl het beide hele mooie vormen van muziek zijn. Die heb ik samen willen voegen. Kort gezegd begint de symfonie met de nadering van Groningen, waarbij je de contouren van de stad ziet. Dat vertaalt zich naar verschillende melodieën, die in latere delen terugkomen. Het begint meer klassiek. Zonder dat je het precies doorhebt, komen er overgangen naar jazz, totdat we uiteindelijk in de bruisende binnenstad belanden. Daar pakken we uit met een superswingende finale.’’

„Het zou mooi zijn als andere theaters dit ook oppikken en we de compositie op meer plekken ten gehore kunnen brengen. Deze Groninger Jazz Symfonie is voor mensen die van jazz houden, voor mensen die van klassiek houden en helemáál voor mensen die van Groningen houden. Als je hier niet bij geweest bent, heb je echt wat gemist.’’