Opmars van campers is niet te stuiten. Ook jongeren willen paleisje op wielen. ‘Als ze zich maar fatsoenlijk kunnen aankleden en douchen’

Bijna 2500 nieuwe campers werden vorig jaar verkocht. Daarmee was 2024 na coronajaar 2021 het beste jaar voor de handel in de paleisjes op wielen. En de trend zet door, want ook de eerste twee maanden van dit jaar deden verkopers goede zaken. In acht jaar tijd is het aantal kampeerauto’s in ons land verdubbeld.

In Groningen nam het aantal kampeerwagens toe van 4570 in 2016 tot 9189 eind vorig jaar. In Drenthe groeide het aantal van 5185 tot bijna tienduizend. Friesland zit al op ruim 13.300 stuks. Populaire merken zijn Adria, Knaus, Malibu en Hymer. Bijna alle nieuwe campers rijden op diesel. Daarnaast zijn er nog 423.500 caravans in ons land en dat aantal groeit ook weer voorzichtig na een paar jaar stagnatie.

,,Campers zijn onverminderd populair en dat zie je in deze cijfers. De groei zet door. De doelgroep wordt ook groter, het is tegenwoordig iets van elke leeftijdscategorie. Campers zijn ook populair onder jongeren. Je ziet dat er steeds meer busjes worden omgebouwd tot camper,” zegt Stijn Oosterhoff van brancheorganisatie Bovag.

Voorheen werd de campermarkt gedomineerd door senioren. Dat verandert. ,,Jongeren willen tegenwoordig ook een camper. Veel mensen wonen in de stad, ze zitten in een hokje. Ze willen met hun kinderen de natuur in. Dat begon tijdens corona. Je ziet veel jonge stellen die een busje kopen en het weekeind er op uit gaan, naar de Ardennen bijvoorbeeld. Maar ze willen zich wel fatsoenlijk kunnen aankleden en douchen. De markt wordt dus groter,” aldus Jan Zinger van het gelijknamige bedrijf in Beilen. Hij doet al meer dan veertig jaar in campers.

Zinger verkoopt en verhuurt campers en haalt ze bij pech in opdracht van een verzekeraar terug uit heel Europa. ,,In 2013 deden we zo’n dertig voertuigen, afgelopen jaar hebben we 325 auto’s getransporteerd, tot aan Marokko toe. We hebben daarvoor nu drie vrachtwagens bij de weg voor de berging van kampeerauto’s .”

,,In het verleden kwam de pensionado bij ons. Nu zien we ook de wat jongere ondernemer die zijn zaak verkoopt en er van gaat genieten. En daarnaast ook jongere gezinnen die hun huis verkopen of verhuren en in de camper gaan wonen. Het wordt diverser, mensen ontdekken de vrijheid van de camper,” aldus Joshua Musch van De Roo Campers in Stadskanaal.

Vrijheid en kunnen doen wat je zelf leuk vindt is een belangrijke drijfveer van kopers van kampeerauto’s, zegt Zinger. ,,Nu het voorjaar er weer aan komt zien we dat de vraag toeneemt.”

Hij ziet ook veel klanten uit het Westen. ,,In Noord-Nederland zijn meer camperbedrijven dan in het Westen van het land. Er is hier veel keus. En een stukje betrouwbaarheid misschien, wij Noorderlingen staan voor wat we zeggen. Tegenwoordig is het al een verkoopvoordeel als je dialect spreekt.”

Campers zijn niet goedkoop, zelfs gebruikte exemplaren doen vaak al een halve ton of meer. Waar betalen mensen dat van? ,,We zien veel tweeverdieners. En mensen die er voor hebben gespaard. Ze zijn zuinig geweest, hebben de hypotheek een beetje afgelost en beschikken dan over wat geld. Nieuwe campers zijn behoorlijk in prijs gestegen. Je koopt er een voor 80.000 euro, maar ook voor 130.000 of meer. Soms wordt er behoorlijk voor geleend. We zien vaak dat mensen met 20.000 tot 30.000 euro op stap gaan en dan bij lenen om er een te kunnen betalen,” weet Zinger.

Pensionado’s betalen hun camper vaak uit de overwaarde van hun huis. Soms gaan ze in een appartementje wonen en kopen van het geld dat overblijft een fraaie kampeerauto. Ondernemers halen geld uit hun bedrijf of verkopen dat. ,,De groep daaronder verhuurt hun huis en haalt geld uit een spaarpotje. Dan praat je wel over een andere prijsklasse,’’ ziet Musch.

Het gebrek aan stalling speelde de afgelopen jaren in diverse delen van het land. In het Noorden valt het volgens de camperspecialist uit Beilen wel mee. Veel mensen hebben een eigen stalling en weten anders wel een boer met een grote schuur in de buurt. ,,Dan ben je hier tussen de 250 en 300 euro per jaar kwijt. In het Westen zijn de prijzen veel hoger, daar praat je over 800 euro. Ik denk trouwens dat er veel ruimte bij komt omdat er de komende jaren veel boeren stoppen.’’

Zijn er ook elektrische kampeerwagens? Dat valt tegen. Er zijn problemen met de accu, die in de praktijk vaak minder stroom levert dan geadverteerd, aldus Zinger. ,,Er zijn mensen die zo’n elektrische bus hebben gekocht en er mee stranden, want ze halen hun kilometers niet. Ik had laatst iemand aan de lijn die met zijn bus naar Noorwegen was geweest. De actieradius was volgens de fabrikant 350 kilometer, maar hij haalde nog geen honderd. Toen zakte de hele boel als een plumpudding in elkaar.”

,,Het probleem zit hem er vooral in dat de campings de stroom niet kunnen leveren. Die kunnen het net aan om de airco van al die campers en de lampjes aan de praat te houden. Laden lukt dan niet meer. Maar je moet toch 300 kilometer met een elektrische camper kunnen rijden op een dag en dat is op zich genoeg,” weten ze bij De Roo.

Camperconsulent Arie de Ruijter uit Amsterdam, die binnenkort zijn tweede boek over campers publiceert, heeft maar één advies voor mensen die dromen over een eigen camper. ,,Huur er eerst een paar keer eentje, zodat je er achter komt wat je precies wilt. Liefst van verschillende types. En ga met je partner in november, als het koud is en regent en stormt, naar Texel. Dan kom je er snel achter of het bevalt wanneer je met elkaar in een camper zit. Als je elkaar irriteert, weet je zeker dat je dat ding niet moet hebben.’’