Veenhuizen vangt weer vluchtelingen op, bewoners hopen vooral dat de gemeente de lessen van de vorige ronde niet is vergeten

De opvang voor 140 vluchtelingen in Groot Bankenbosch moet de opvanglocatie in Ter Apel enigszins ontzien. Tussen 2014 en 2018 werd de voormalige gevangenis ook gebruikt voor vluchtelingen. Toen niet als crisisopvang maar als asielzoekerscentrum. Op het hoogtepunt met wel 800 bewoners.

Ditmaal zullen de vluchtelingen maximaal twee maanden blijven: een toezegging die burgemeester Klaas Smid met uiterste stelligheid deed, tijdens de inloopavond dinsdagavond in hotel-restaurant Bitter en Zoet. Vanaf 1 oktober begint namelijk de renovatie van monumentale gevangenissen Norgerhaven en Esserheem. Dan zullen de gedetineerden een aantal jaren in Bankenbosch verblijven. Smid: „Daar zijn al afspraken over met aannemers.”

En vanwege die duidelijke einddatum, kunnen bewoners uit Veenhuizen er uiteindelijk wel mee instemmen. Maar oud zeer is er nog wel. Vluchtelingen die door het dorp zwierven, op de brug handelden in telefoontjes, massaal langs wifipunten zwermden, rotzooi achterlieten en gedoe veroorzaakten in de bus. Er was onrust in het dorp. Verschillende herinneringen passeerden de revue. „Begrip is er wel, maar je moet aan de voorkant zorgen dat je de overlast vermindert”, stelde een van de aanwezigen. „We moeten niet in dezelfde valkuilen trappen.”

Oplossingen kwamen ter tafel. Dagbesteding, wifi binnen de opvang, goede surveillance door de straten, een duidelijk aanspreekpunt en eigen busjes voor vervoer naar Assen. Een bewoner: „We moeten het wiel niet opnieuw uitvinden, maar kijken hoe we vorige keer eindigden. Toen was de overlast veel minder groot.”

Vooral voor bewoners van de Hoofdweg richting Bankenbosch is de overlast relatief groot. „Ze plukken de groente uit je tuin, echt waar. En ze zijn er wel eens met ons bootje vandoorgegaan”, vertelt bewoner Ina Bruining. ,,Achteraf was het ook wel weer hilarisch.” Negen personen uit haar straat zijn op de inloopavond aanwezig.

Een van haar buren, Alie Mulder, blijft kritisch. „De gemeente heeft ons de eerste keer (in 2014, red.) overvallen. Dat doen ze nu voor de tweede keer. En er werden vervolgens steeds meer personen in het asielzoekerscentrum gepropt, en steeds weer kregen we het bericht dat de opvang werd verlengd.” Ze wil de crisisopvang wel accepteren, maar de gemeente moet zich echt aan de einddatum van 1 oktober houden.

Maandag 1 augustus moeten de deuren van de crisisopvang openen, al is het twijfelachtig of die datum helemaal gehaald wordt.

Over één ding moet de organisatie voor die tijd in ieder geval nog even nadenken, vindt Hetty Koning, bestuurslid van openluchtbad Veenhuizen. ,,Hoe kunnen we de veiligheid van vluchtelingen bij het zwembad waarborgen?” ’s Ochtends is de kiosk onbemand en kan iedereen zo naar binnenlopen, terwijl veel van hen niet kunnen zwemmen. ,,Ik vind het mooi dat we dit doen als gemeente Noordenveld. Maar ik wil er wel zeker van zijn dat we goed zijn voorbereid.”