Politieke crisis Midden-Drenthe is compleet. Wethouder Rico Schans vertrekt per direct

Aanleiding is dat fractieleider Jannes Kerssies van coalitiepartij Gemeentebelangen BBB donderdagavond tijdens de raadsvergadering het vertrouwen opzegde in de coalitie. Dat deed hij na een uit de hand gelopen discussie over een petitie waarmee werd opgeroepen tot uitstel van de grootscheepse verbouwing van het gemeentehuis. Partijgenoot Schans is verantwoordelijk voor die verbouwing.

„Door de gebeurtenissen is een onwerkbare situatie ontstaan. In het belang van de gemeente heb ik daarom besloten mijn functie als wethouder per direct neer te leggen”, laat Schans in een schriftelijk statement weten.

De Beilenaar kwam na de gemeenteraadsverkiezingen in 2022 zonder bestuurlijke ervaring op het gemeentelijke pluche. Het had weinig gescheeld of hij had een jaar later al moeten vertrekken. Als verantwoordelijk wethouder voor Vitale Vakantieparken oogstte hij begin 2023 een storm van kritiek over zijn aanpak daarin.

Gemeentebelangen BBB was met vijf zetels de grootste partij. Nu blijven PvdA/GroenLinks en het CDA achter met samen acht zetels, geen raadsmeerderheid. De fractievoorzitters van alle partijen overleggen vrijdag hoe het verder moet. PvdA-fractievoorzitter Tineke Posthoorn laat weten dat ze zo snel mogelijk op zoek gaan naar een politieke meerderheid om met een nieuwe coalitie verder te kunnen.

Jannes Kerssies trok de stekker uit de coalitie nadat zijn dochter en fractiegenoot Hetty Meijering flinke kritiek kreeg over dat ze als raadslid een petitie was gestart. Daarin werd opgeroepen tot uitstel van de verbouwing van het gemeentehuis in Beilen, die in totaal zo’, 15,2 miljoen euro kost.

Zij deed dat met Niels Maagd van oppositiepartij Onafhankelijk Midden-Drenthe. Dat raadsleden een petitie starten is al ongebruikelijk, maar wat de hele situatie pijnlijk maakte, is dat Meijering zelf in de coalitie zat. Haar eigen wethouder Rico Schans was verantwoordelijk voor de verbouwing van het gemeentehuis.

Het college van burgemeester en wethouders en een meerderheid van de raad vinden de verbouwing juist nu broodnodig, omdat allerlei systemen en installaties nagenoeg ‘af’ zijn. Na eerder uitstel in 2021 kan dat echt niet nog een keer, vinden ze.

Gineke Radix (Positief Vooruit): „Een petitie van raadsleden: echt? En dan zit één van hen ook nog in de coalitie. Ze gaat daarmee tegen de eigen wethouder in. Hoe serieus nemen we onszelf als raad als we op deze manier te werk gaan?”

De petitie, waarin de nadruk wordt gelegd op de totale verbouwingskosten van 15,2 miljoen, geeft volgens een meerderheid van de raad ook een verkeerde voorstelling van zaken. Meijering en Maagd noemen het onverantwoord de verbouwing voor zo’n bedrag door te laten gaan. De gemeente moet juist enorm bezuinigen, omdat ze volgend jaar fors minder geld uit Den Haag krijgt. Maar het ligt financieel veel genuanceerder, betoogden meerdere raadsfracties. „Dit is een petitie voor de bühne”, aldus Marten Leistra van D66.

De totale investering van 15,2 miljoen wordt op de gemeentelijke begroting vertaald naar jaarlijkse kapitaallasten en dan gaat het over ruim vier ton per jaar, wat volgens de meeste politieke partijen wel te verantwoorden is. Bovendien bespaart de broodnodige verbouwing een hoop onderhoudskosten.

Meijering zei dat ze de petitie, waarmee ruim 1400 handtekeningen zijn opgehaald, als privépersoon was gestart en niet in haar rol van raadslid. Ze was overrompeld door de kritiek. Jannes Kerssies reageerde verbolgen. „Ik voel dat het respect voor ons helemaal weg is en ik zie fracties die bij wijze van spreken het bloed van onze Hetty wel kunnen drinken.”

Vrijdag laat de voormalig veehouder uit Drijber weten dat het al langer stroef liep tussen de coalitiepartijen „Mijn fractie en ik zijn toen tot de conclusie gekomen dat de rek eruit is. Dat het niet langer werkbaar is. Het is niet meer productief om zo verder te gaan, daarom stappen wij uit de coalitie. Ik denk dat dit voor onze gemeente het beste is. Wij zullen ons de rest van de raadsperiode constructief opstellen.”

Het moment waarop hij de stekker eruit trok, kwam voor velen onverwacht, maar toch wordt in de wandelgangen gefluisterd dat het er een keer aan zat te komen. Het gebeurde vaker dat de partij tegen voorstellen collegevoorstellen was en forse kritiek leverde. Vorige maand steunde Gemeentebelangen BBB nog een motie van afkeuring aan het adres van het hele college over het conflict rondom de bouw van starterswoningen in de wijk Lievingerveld.

„PvdA-GroenLinks hebben als coalitiegenoten veel energie gestoken in het verbeteren van de samenwerking. Helaas hebben we meerdere keren meegemaakt dat Gemeentebelangen BBBondgenoten de afspraken in het raadsprogramma en het coalitieakkoord niet is nagekomen”, reageert Posthoorn namens beide partijen. „De verhouding tussen wethouder en fractie was onduidelijk, zij zaten niet op één lijn. En keer op keer stemde de fractie tegen de plannen van de eigen wethouder.”

Ze wil vaart zetten achter het vormen van een nieuwe coalitie: „Wij willen graag dat het nieuwe college zo snel mogelijk komt met een concreet voorstel voor de verbouwing van het gemeentehuis. Een voorstel waar zoveel mogelijk inwoners achter kunnen staan.”