Gemeentebelangen BBB stapt uit coalitie Midden-Drenthe. ‘Ik voel dat het respect voor ons helemaal weg is’

De discussie over de petitie van raadsleden Hetty Meijering, Kerssies partijgenoot én dochter, en Niels Maagd (Onafhankelijk Midden-Drenthe) over de verbouwing van het gemeentehuis, ontspoorde geheel onverwacht. Het initiatief van de twee oogstte een storm van kritiek van de andere raadsfracties.

Het onderwerp kwam donderdagavond tijdens de raadsvergadering op tafel omdat Onafhankelijk Midden-Drenthe een motie indiende. Daarin riep de partij op de verbouwing van het gemeentehuis, die naar schatting 15,2 miljoen moet gaan kosten, uit te stellen tot na de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar. De motie kwam voort uit de petitie, die inmiddels ruim 1400 keer is ondertekend.

De verontwaardiging in de gemeenteraad, over dat nota bene twee raadsleden de petitie waren gestart, was groot. Vooral Meijering kreeg kritiek, omdat zij in de fractie van Gemeentebelangen BBB zit, de partij van wethouder Rico Schans, die verantwoordelijk is voor de geplande verbouwing.

„Een petitie van raadsleden: echt? En dan zit één van hen ook nog in de coalitie en gaat daarmee tegen de eigen wethouder in. Hoe serieus nemen we onszelf als raad als we op deze manier te werk gaan?”, aldus fractievoorzitter Gineke Radix van Positief Vooruit.

In de petitie wordt benadrukt dat 15,2 miljoen een onverantwoord bedrag is in tijden waarin de gemeente juist miljoenen moet gaan bezuinigen. Volgend jaar krijgt Midden-Drenthe, net als andere gemeente, veel minder geld vanuit Den Haag (het ravijnjaar).

„Wat ik heel kwalijk vind, is dat inwoners door petitie op verkeerde been worden gezet” zei Ageet van Dijken van de ChristenUnie. „15,2 miljoen is het investeringsbedrag, maar het is niet zo dat wij dat als gemeente in één keer uitgeven. Als ik een huis koop voor vijf ton betaal ik dat ook niet in één keer, maar dan betaal ik maandelijks hypotheek.”

In het geval van de gemeente komen er jaarlijks kapitaallasten op de begroting te staan. Die jaarlijkse kosten bedragen naar schatting ruim vier ton. De partijen verweten de petitie-indieners dan ook gebrek aan nuance.

„Dit is een motie voor de bühne. De petitie was dat ook. Ik denk dat stemmers niet weten waar ze voor of tegen stemmen. En uiteindelijk betalen zij de rekening, want als je langer wacht, gaan de prijzen alleen maar omhoog”, reageerde Marten Leistra van D66. De verbouwing is in 2021 al een keer uitgesteld en omdat allerlei installaties en systemen enorm verouderd zijn, kan dat niet nog een keer, vindt een politieke meerderheid.

Ook coalitiepartijen CDA en PvdA kraakten harde noten over de petitie. „Dat die is gestart door raadsleden, vindt het CDA ontzettend jammer, dat past niet bij onze bestuursstijl”, reageerde fractievoorzitter Karin Kappen.

Na alle kritiek vroeg Kerssies om een schorsing. Daarna trok hij fel van leer, waardoor de sfeer in de raadszaal omsloeg. „Ik heb vanavond veel verbitterdheid bij raadsleden gezien, dat heb ik nog nooit meegemaakt. Ik voel dat het respect voor ons helemaal weg is en ik zie fracties die bij wijze van spreken het bloed van onze Hetty wel kunnen drinken.”

Meijering reageerde ontdaan. Ze zei dat ze als privépersoon met Maagd de petitie was gestart, zonder haar wethouder te willen schaden. „Ik word hier gewoon met de grond gelijk gemaakt, daar sta ik versteld van. Ik heb veel inwoners gesproken die voor uitstel zijn. Die zijn ook niet gek”, verdedigde ze zich emotioneel. „Ik sta hier helemaal te trillen.”

Nadat de motie door een overgrote raadsmeerderheid was verworpen en burgemeester Jan Zwiers de vergadering wilde sluiten, kwam Kerssies met de mededeling dat Gemeentebelangen BBB, de grootste partij, uit de coalitie met de PvdA en het CDA stapt. Daarmee lijkt het college niet meer te redden. Daarover komt vrijdag duidelijkheid.