‘Gemeentehuis Beilen nu voor miljoenen verbouwen, is onverantwoord’

De petitie, die nu een paar dagen online staat, is inmiddels bijna twaalfhonderd keer getekend. „We hebben veel inwoners gesproken die vinden dat de verbouwing nu echt niet door moet gaan. Ik ben de petitie gestart om namens hen een krachtig signaal af te geven”, zegt Beilenaar Maagd, die namens oppositiepartij Onafhankelijk Midden-Drenthe (OMD) in de raad zit.

Ondanks dat hij een gekozen volksvertegenwoordiger is, die in zijn rol als raadslid altijd spreekt namens (een deel van) de bevolking van Midden-Drenthe, vindt Maagd een petitie tóch nodig. „Zo kunnen inwoners zelf hun mening geven. We hebben het in de politiek vaak over participatie. Nou, dit is daar een voorbeeld van.”

Vorige week werd de verbouwing besproken in de raadscommissie Algemeen Bestuur. Er is groot onderhoud nodig aan bijvoorbeeld de cv-ketels en leidingen, omdat allerlei systemen regelmatig haperen of uitvallen. De onderhoudskosten zijn het afgelopen jaar verdubbeld. Het 25 jaar oude gebouw is zo verouderd dat het niet meer aan de eigen duurzaamheidseisen van Midden-Drenthe voldoet.

Het college van burgemeester en wethouders wil de verbouwing, die in 2021 al is uitgesteld, nu wel uitvoeren. Uitstel is geen optie meer volgens wethouder Rico Schans (Gemeentebelangen BBB). Het college wil ook onder meer de bibliotheek en Welzijn Midden-Drenthe verhuizen naar het gemeentehuis om een ‘huis van de gemeente’ te creëren. Een onderzoeksbureau concludeert dat de kosten in dat geval 15,2 miljoen bedragen. Dat is de duurste optie. Goedkopere alternatieven kosten 14,8 of 14,1 miljoen.

„Die bedragen zijn onverantwoord in deze tijd waar we juist moeten bezuinigen en inwoners meer belasting moeten betalen”, zegt Maagd.

Na de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar moet een nieuw college er opnieuw naar kijken, vindt hij. „Het hoognodige moet wel gebeuren, maar dat kan veel goedkoper.” Schans sprak dat vorige week tegen. „Als we alleen het minimale doen wat nodig is, zitten we al op negentig procent van het totaalbedrag.”

„Dat geloof ik niet”, reageert Maagd. „Ik vind dat er beter onderzoek gedaan moet worden naar wat nu echt nodig is. Laat meerdere bedrijven dit onderzoeken.”

Hetty Meijering, fractielid van Schans’ partij, denkt er net zo over. Zij is mede-initiator van de petitie. „Ik doe dit niet in mijn rol als raadslid, maar op persoonlijke titel. Van tevoren heb ik Rico Schans ingelicht. Het is absoluut niet negatief en zeker niet schofferend bedoeld richting hem.” Zij en Maagd willen de petitie volgende week donderdag tijdens de raadsvergadering aanbieden aan het college.

„Ik vind het dubbel”, reageert wethouder Rico Schans op de petitie. „Dat het veel geld is, daar zijn we het allemaal over eens. Maar als ik voorstel om op de markt te gaan staan om gratis bier uit te delen, is ook iedereen voor. Iedereen mag vinden wat hij vindt, maar ik had de petitie graag wat beter onderbouwd willen zien.”

„In opdracht van de raad hebben we al onderzocht of het goedkoper kan. Dat is gedaan door een gerenommeerd onderzoeksbureau. Daaruit blijkt gewoon dat het niet goedkoper kan”, vervolgt hij. „Ik hoop ook dat de raad er uiteindelijk voor kiest om er er een ‘huis van de gemeente’ van te maken. Op termijn is dat namelijk goedkoper, omdat je huurinkomsten krijgt van de organisaties die een plek krijgen in het gemeentehuis.”

Op dit moment lijkt een meerderheid van de raad wel voor de grootscheepse verbouwing te zijn. Het officiële besluit wordt later genomen.