Branche sluit verplichting van gordels in luchtballon voor gasten niet uit na ongeluk bij De Hoeve

Volgens Monique Hoogeslag van de Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Luchtvaart (KNVvL) zijn gordels nu alleen verplicht voor de piloot in ballonnen met meer dan zes passagiers. „Bij een landing moet de piloot verschillende lijnen bedienen. Hiervoor heeft hij zijn beide handen nodig en kan hij zich niet vasthouden. Passagiers kunnen dit wel.”

De uitkomsten van het onderzoek naar het luchtballonongeluk bij De Hoeve van de luchtvaartpolitie en dat van de Onderzoeksraad voor Veiligheid (OvV), laten nog op zich wachten. Volgens een politiewoordvoerder is het werk hieraan nog niet af.

Een OvV-rapport duurt doorgaans maanden zo niet jaren. De luchtballon ligt inmiddels voor nadere bestudering in een loods op Schiphol.

„Het zou best kunnen dat uit het onderzoek naar voren komt dat het dragen van gordels voor passagiers in luchtballonnen verplicht gaat worden of dat er geadviseerd wordt om die te gaan dragen”, aldus Hoogeslag. „Nergens zijn nu gordels voor passagiers aanwezig, niet in kleinere en ook niet in de grote manden.”

In ballonnen met manden waarin meer dan zes passagiers zitten, moeten piloten wel een gordel dragen. „Zulke ballons kunnen om hun assen draaien. Dit is nodig om de mand bij de landing zodanig te laten landen dat de mand op de lange zijkant op de grond terechtkomt. Bij die manoeuvre heeft de piloot zijn beide handen nodig en kan hij zich dus niet vasthouden.”

Volgens Hoogeslag is het vele jaren terug eens voorgekomen dat een piloot bij een landing uit de mand is gevallen. „Sindsdien is het een verplichting geworden voor piloten.”

Dat er geen gordels voor passagiers in de manden zitten, heeft volgens Hoogeslag niets te maken met kosten. „Zo’n mand gaat 20 jaar mee en het is eenmalig dat je die gordels erin monteert. Geld is beslist niet de reden.”

Hoogeslag vraagt zich wel af of zo’n verplichting of advies van de OvV ook realiteit wordt. „Uiteindelijk hakt Europa de knoop door. Een Fransman die hier komt vliegen, zal zich immers aan dezelfde regels moeten houden. Het is de vraag of Europa zo’n eventueel advies overneemt.”

Desgevraagd meldt de woordvoerster van de branche dat het aantal boekingen niet te lijden heeft onder het ongeval met de luchtballon. „Die lopen gewoon door.”

De landing van de luchtballon bij De Hoeve met 34 inzittenden pakte woensdagavond 13 augustus helemaal verkeerd uit. De ballon ving zeer waarschijnlijk een windvlaag op, stuiterde over het weiland waarbij verschillende mensen uit de mand vielen. Een 66-jarige vrouw uit Gorredijk verloor hierbij het leven. Vijf andere passagiers raakten gewond.