Jan zoekt ‘Elsje’ en vindt Corrie. Echtpaar Van Rooijen uit Havelte viert diamanten huwelijk

De in Wageningen geboren boerenzoon Jan van Rooijen moest in 1960 met zijn zusje mee naar de toneeluitvoering van de boeren- en boerinnenbond. En juist die uitvoering zou zijn hele leven voorgoed veranderen, want ja, Elsje uit het toneelstuk was de jonge twintiger wel opgevallen. En bijgebleven, want niet lang na de uitvoering ging de 22-jarige Jan op een zaterdag in Leersum op zoek naar de, zo zou later blijken, vijf jaar jongere ‘Elsje’.

Na lang zoeken en veel vragen trof hij in het buitengebied van Leersum de toneelspeelster die hij zocht. Zij was toevalligerwijs de lange oprijlaan bij de boerderij aan het vegen toen boerenzoon Jan, die al in militaire dienst zat, het gesprek met haar aanging.

‘Elsje’ bleek Corrie Wisseling te heten en de twee hadden een klik. Na vijf jaar verkering trouwden ze in Leersum. „Het halve dorp was uitgelopen”, herinnert Corrie zich nog goed. „Iedereen wist dat die meid die altijd met de strontkar door het dorp reed, ging trouwen. En dat klopte ook, want ik reed in die tijd inderdaad met mest van de boerderij door het dorp naar een weiland aan de andere kant van Leersum. Daar, in de uiterwaarden van de Rijn, hadden wij ook nog een stuk land waar de mest uitgereden werd.”

Jan en Corrie trokken in op de boerderij bij Jans ouders in Wageningen. Toen door de uitbreiding van Wageningen geen plaats meer was voor de boerderij van de familie Van Rooijen, volgde in 1982 een min of meer gedwongen verhuizing. In Wilp bij Apeldoorn werd de ruimte gevonden om een nieuw melkveebedrijf te starten. Het gezin werd uitgebreid met de drie zonen Bert, Erik en Karel, en dochter Ingrid. Een drukke tijd met opgroeiende kinderen en een groot boerenbedrijf. Veel tijd voor hobby’s was er dan ook niet echt.

„De boerderij was onze hobby en daar was natuurlijk altijd wel wat te doen. Ook in de tuin. Dat vond ik prachtig”, kijkt Corrie terug, die altijd hard heeft gewerkt op de boerderij. En tijd voor vakantie? Dat was er pas toen zoon Bert oud genoeg was om de boerderij zelfstandig te draaien. Dat gaf Jan en Corrie de ruimte om eropuit te gaan.

Toen er opnieuw ruimte werd gezocht voor het bedrijf, trok het gezin Van Rooijen richting Noord-Groningen. Zoon Bert was in het bedrijf gekomen en ging wonen bij de boerderij in Vriescheloo. Niet ver van het bedrijf, in Vlagtwedde, vonden Jan en Corrie een woning. Daar woonden ze lange tijd met veel plezier. Zoon Bert verhuisde na verloop van tijd nog een keer, naar Vledder, waar opnieuw een boerenbedrijf werd gestart. In 2017 volgden Jan en Corrie hun zoon en zijn gezin naar Drenthe. Ze vestigden zich in Havelte, waar ze nog altijd wonen.

„We hebben hier een hele mooie plek. Een mooi appartement op de begane grond met uitzicht op de molen. En we lopen zo de tuin in. Een prachtige plek voor een rustende boer. Dichtbij de natuur, met uitzicht op de weilanden.”

Het diamanten huwelijk vierden ze uitgebreid. „Het kan nu nog”, zegt Corrie, die maandag Westervelds wethouder Boonstra op bezoek kreeg. „Hij had een prachtig schilderij meegenomen. Ik herken niet alles wat erop te zien is, maar ik zie volgens mij wel de kerk van Dwingeloo. En koeien en schapen. Het past echt bij ons.”

Een dag na de officiële huwelijksdatum kregen Jan en Corrie broers, zussen, neven en nichten op visite. „Allemaal tachtigers”, vertelt Corrie, die vervolgt: „En het feest is nog niet voorbij. Zaterdag pakken we nog een keer uit, met de kinderen, de zestien kleinkinderen en de vier achterkleinkinderen. In dat opzicht zijn wij heel rijk en zo voelen wij het ook. Ook al maken wij beide gebruik van de rollator, we genieten nog elke dag.”