Na 44 jaar stopt Arnold (66) met schoenmaken in warenhuis Vanderveen in Assen: ‘Het is echt een vak’

Het zijn drukke tijden, zo vlak voor de feestdagen, maar veel schoenen kan Arnold Berkhout (66) niet meer aannemen. 27 december opent hij namelijk voor het laatst zijn winkel in Vanderveen in Assen. Al 44 jaar zit hij hier op precies dezelfde plek, in een hoekje onder een van de roltrappen.

„Het is mooi geweest”, zegt Berkhout terwijl hij snel en vakkundig een sleutel dupliceert voor een wachtende klant. Naast het ouderwetse schoenmaken vragen de meeste klanten om een extra sleutel.

„Je ziet meer en meer sportschoenen en steeds minder mensen gaan naar een schoenmaker”, weet hij uit ervaring. „Toch heb ik nog klanten genoeg hoor. Het blijft voor mij mooi om te zien dat mensen tevreden weglopen omdat ik hun fijne schoenen heb kunnen herstellen.”

Op de toonbank van zijn winkel staat een bordje, met daarop de vraag wie zijn opvolger wil worden. Die is ondertussen nog niet gevonden, zegt Berkhout. „Gelukkig hoef ik zelf niet op zoek, maar doet het warenhuis dat. Er is misschien wel iemand, maar die mist nog wat ervaring.”

En daar wringt nou net de schoen. Waar vind je iemand met ervaring? Of een jonge schoenmaker die dat prachtige, kleine zaakje in Vanderveen wil overnemen? Niet zo gemakkelijk. Juist daarom wordt Berkhout ook zo gewaardeerd door zijn klanten.

„Ik kom hier al jaren”, zegt Beja uit Assen, die liever niet met haar achternaam in de krant wil. Ze zet een mooi paar leren laarzen op de toonbank. Met een beetje geluk zijn ze zaterdag, op Berkhouts laatste werkdag, klaar. „Ik ga Arnold heel erg missen, want hij is heel klantvriendelijk en de service is hier fantastisch. Ik hoop dat er een goede opvolger komt.”

Berkhout zelf maakt zich er niet al te druk over. Zijn pensioen wacht. „Ik zal mij vast weleens vervelen, maar ik heb een paar leuke hobby’s en werk graag in de tuin. En ik heb nu meer tijd voor familie. Dat is hartstikke fijn.”