Burgemeester Karel Loohuis, die vorige week afscheid nam van Hoogeveen, drukte op de valreep zijn stempel op het coffeeshopbeleid. Hij gaat niet mee met een ruime meerderheid van de gemeenteraad die de weg wilde vrijmaken voor de vestiging van twee coffeeshops. Foto: Andre Weima Fotografie
Hoogeveen krijgt, onder strikte voorwaarden, één coffeeshop. Dat heeft burgemeester Karel Loohuis, net voor hij vertrok, besloten. Hij wijkt daarmee af van het besluit van de gemeenteraad, die er maximaal twee wilde.
Het besluit van Loohuis verrast vriend en vijand. De burgemeester, die vorige week afscheid nam van Hoogeveen, drukt op de valreep zijn stempel op het uiteindelijke coffeeshopbeleid in deze gemeente. De raad is vooraf niet (vertrouwelijk) van zijn besluit op de hoogte gesteld.
Het zorgt voor verbaasde en scheve gezichten bij voorstanders en enigszins tevreden geluiden bij de tegenstanders van coffeeshops. Formeel is de burgemeester bij coffeeshops het bevoegd gezag en heeft hij de mogelijkheid om van een raadsbesluit af te wijken, maar de manier waarop Loohuis dat gedaan heeft, schiet sommigen in het verkeerde keelgat.
‘Hij regeert over zijn graf’
,,Dat de burgemeester hier zo vlak voor zijn afscheid van Hoogeveen gebruik van heeft gemaakt, siert hem niet’’, reageert VVD-fractievoorzitter Ronald Klok. ,,Hij regeert over zijn graf en ondermijnt een democratisch besluit van de gemeenteraad, het hoogste politieke orgaan, over een gevoelig onderwerp.’’ Klok overweegt een debat over de gang van zaken.
Loohuis stelt in een persverklaring dat hij bij zijn keuze voor één coffeeshop geluisterd heeft naar alle voor- en tegenstanders. Hij verbindt strikte voorwaarden aan het coffeeshopbeleid: een preventieplan om alle betrokkenen voor te lichten en een handhavingsbeleid.
‘Afspraken maken’
,,Daar moeten afspraken over gemaakt worden’’, stelt Loohuis. ,,Alleen dán kan een aanvraag voor de vestiging van een coffeeshop in de gemeente Hoogeveen in behandeling genomen worden.’’
De burgemeester gaat niet mee met een ruime meerderheid van de gemeenteraad die in januari de weg wilde vrijmaken voor de vestiging van twee coffeeshops.
‘Zeer verstandig’
Raadslid Bert Otten (CDA) vindt het jammer dat er toch één coffeeshop mag komen, maar noemt het ‘zeer verstandig’ dat Loohuis er geen twee toestaat. ,,De burgemeester is daarin zelf de baas. Hij mag dit doen. De gemeenteraad kan bij het coffeeshopbeleid een oproep doen, meer niet.’’
De voorstanders – VVD, Gemeentebelangen, PvdA, D66, GroenLinks en SP – wijzen op de norm die de overheid hanteert: één coffeeshop per 15.000 tot 40.000 inwoners.
De komst van een monopolist vinden de zes partijen onwenselijk. Ze zien voordelen in concurrentie tussen coffeeshops. De consument zou een betere kwaliteit softdrugs krijgen en meer keuze hebben.
Overlast en criminaliteit
Otten vindt het goed om eerst maar eens de kat uit de boom te kijken. ,,Elders in den lande zijn geen positieve geluiden hoorbaar over coffeeshops’’, constateert hij. ,,En dat argument van concurrentie vind ik wel heel bijzonder.’’ De tegenstanders van een coffeeshop – CDA, ChristenUnie, SGP en FvD – zien geen enkel voordeel in de openlijke verkoop van cannabis en vrezen alleen maar voor meer overlast en criminaliteit.
Potentiële gegadigden voor een coffeeshop in Hoogeveen kunnen nog geen aanvraag indienen. Eerst moet de APV (algemene plaatselijke verordening) nog aangepast worden. Hiervoor wordt binnenkort een voorstel gestuurd aan de gemeenteraad met de aanvulling: bijzondere bepalingen voor een coffeeshop.
Stadscentrum en winkelcentra
De coffeeshop wordt alleen toegestaan in gebieden waar in het omgevingsplan dag- en avondhoreca is toegestaan. Dat is nu toegestaan rondom het stadscentrum; Schutstraat, Hoofdstraat Noord, Grote Kerkstraat. Daarnaast geldt dat ook voor de winkelcentra De Weide, Krakeel, Nije Nering, Zuid Wielewaal/Wolfsbos en Hollandscheveld.
Het beleid van Hoogeveen stoelde tot dusver altijd op de zogeheten nuloptie: coffeeshops waren in deze gemeente niet welkom. Daarmee week Hoogeveen af van Assen, Emmen en Meppel.
De gemeenteraad heeft in oktober 2022 het college verzocht om in samenspraak met de raadsfracties, de politie en de professionals het geldende nul-beleid voor coffeeshops te herzien en met voorstellen naar de raad te komen. Dit verzoek heeft, na debat en besluitvorming, door aanpassing van de burgemeester geleid tot de keuze voor één coffeeshop onder strikte voorwaarden.
