Sneeuw op de stoep: moet je dat zelf weghalen? En ben je verantwoordelijk als er iemand uitglijdt?

Met dit winterse weer grijpen veel mensen direct de sneeuwschuiver om hun straatje schoon te vegen. Toch is het sinds 2007 niet meer verplicht om je eigen stoep sneeuwvrij te maken, omdat die regel niet te handhaven bleek. In de meeste gevallen is de stoep eigendom van de gemeente en is zij dus verantwoordelijk. Maar dat betekent niet dat de gemeente aansprakelijk is voor elke valpartij.

Volgens Jan Willem Lenselink, eigenaar en letselschade-specialist bij Help Letselschade in Emmen, hangt dat af van de omstandigheden. Zijn kantoor krijgt geregeld vragen van slachtoffers van glijpartijen. „De gemeente heeft als overheidsinstelling een bepaalde zorgplicht. Maar die is niet absoluut. Je kunt niet verwachten dat de gemeente iedere vierkante meter constant sneeuw- en ijsvrij houdt. Daar heeft ze de capaciteit simpelweg niet voor.”

Gemeenten hebben meestal een beleid bij winterse omstandigheden, waarin staat hoe ze gladheid bestrijden en wat strooiroutes zijn. Zo wordt prioriteit gegeven om te strooien op plekken waar veel mensen komen of rijden, zoals een hoofdweg. Lenselink legt het uit: „Val je op een hoofdroute die niet is gestrooid, dan heb je een grotere kans op een succesvolle claim dan wanneer je uitglijdt in een achterafstraatje.”

Daarbij speelt ook mee hoeveel tijd er is verstreken om de stoep sneeuwvrij te maken, volgens Willem Jan Alders, accountmanager bij Atlas Letselschade in Assen. „Als het net is gaan sneeuwen kan de gemeente simpelweg nog niet veel hebben gedaan.”

Er zijn in het verleden wel valpartijen door gladheid geweest waarbij een gemeente wél aansprakelijk is gesteld. Lenselink: „In dat geval was het al enige tijd glad en waren er al meerdere meldingen gedaan, maar had de gemeente daar niets mee gedaan.”

Maar wat als je als burger de stoep niet goed schoonveegt, waardoor die juist gladder wordt en er toch een gevaarlijke situatie ontstaat? Lenselink denkt dat de kans niet groot is dat je dan aansprakelijk bent. „Er zijn vast speciale omstandigheden te bedenken waarbij het wel kan, maar door de regel genomen denk ik niet dat burgers elkaar daar succesvol aansprakelijk voor kunnen stellen. Ik zou sowieso geen enkele burger afraden om zijn oprit of straatje schoon te vegen.”

Bovendien speelt ook je eigen gedrag een rol, benadrukt Alders van Atlas Letselschade. „Er is altijd de verantwoordelijkheid van diegene die daar loopt. Als het zo sneeuwt als deze dagen, weet iedereen dat het glad is.” Ook hij denkt dat het schoonmaken van de stoep hoe dan ook verstandig is om te doen. „Daarmee help je de medemens.”