Brownies&downieS gaat verhuizen naar villa De Lindenhof. Carmen Schepers-Kuipers, Rick Neef, Ralph Bruins en Nick Schepers voor de nieuwe plek van het lunchcafe. Foto: Cor Lasker
Brownies&downieS in Emmen gaat verhuizen naar villa De Lindenhof in het hart van het centrum. Het lunchcafé was hiervoor eerder in beeld, maar toen ketsten de plannen af.
Nick Schepers (33), die sinds 2015 met zijn vrouw Carmen (31) in het zogeheten oude centrum een Brownies&downieS runt, is blij dat de kogel nu door de kerk is. „We hebben het in de Noorderstraat altijd naar onze zin gehad, maar zijn daar inmiddels wel wat uit ons jasje gegroeid. In De Lindenhof krijgen we meer ruimte. Daar kunnen we zowel binnen als buiten meer mensen ontvangen en zijn we flexibeler als grotere groepen bij ons willen komen.”
Brownies&downieS is een bijzonder bedrijf, vooral omdat er nogal wat mensen werken met een verstandelijke beperking. De eerste vestiging opende in 2010 in het Brabantse Veghel en Emmen was vijf jaar later de eerste boven de rivieren. Van de twee Emmer uitbaters was het Nick die dolgraag een horecabedrijf wilde beginnen. Zijn partner Carmen wilde in de zorg blijven werken. Met Brownies&downieS ontdekten ze de voor hen ideale combinatie.
Bedrijvigheid
Al vanaf de opening wisten liefhebbers het bedrijf in Emmen goed te vinden. „Momenteel werken er zeventien mensen met een verstandelijke beperking. Zo’n twee derde hiervan heeft het syndroom van Down. Daarnaast is er een vergelijkbaar aantal andere personeelsleden”, verduidelijkt Schepers. Voor de medewerkers met een beperking is het werk een vorm van dagbesteding.
Brownies&downieS is voorlopig nog te vinden in de Noorderstraat, in het zogeheten oude centrum. Op de foto Nick Neef in de bediening. Foto: Cor Lasker
Enkele jaren geleden kwam het bedrijf nadrukkelijk in beeld om naar De Lindenhof te verhuizen. Dit is de in de jaren dertig gebouwde villa tussen de Hema en de bloemenklok. De gemeente is eigenaar van het pand en wilde een huurder die zorgt voor wat bedrijvigheid in dat gebied. Nick en Carmen Schepers hadden interesse, lieten op eigen kosten gedetailleerde plannen maken, werden uitgekozen, maar tot een verhuizing kwam het toen niet.
Terras voor en achter
„De gemeente had destijds geen budget voor noodzakelijke investeringen in het pand. Nu is dat wel het geval”, zegt Schepers. De Lindenhof, een rijksmonument, kampt onder meer met achterstallig onderhoud. „Om die reden, en vanwege allerlei procedurele zaken, zal een verhuizing op zijn vroegst in 2027 kunnen.
Wethouder Albert-Jan Jakobs. Foto: Gemeente Emmen
Wethouder Albert-Jan Jakobs (Wakker Emmen): ,,Brownies&downieS is eerder geselecteerd als meest geschikte partij, na een verkenning waarbij meerdere geïnteresseerden zich hadden gemeld. Nu er wél middelen beschikbaar zijn, willen wij de draad weer oppakken. We vinden het belangrijk om de eerdere inzet met deze partij te waarderen en onze eerdere afspraak na te komen.'’
Ruim negen ton
Door de verhuizing naar De Lindenhof stijgt het aantal zitplaatsen van het Emmer restaurant binnen van 65 naar 100. Buiten is op de nieuwe plek zowel voor als achter het gebouw ruimte voor een terras. „En op de eerste etage kunnen we straks gasten ontvangen die kiezen voor een besloten feestje of vergadering. Daar krijgen we twee ruimtes tot onze beschikking.”
In De Lindenhof gaat Brownies&DownieS er qua ruimte op vooruit. Foto: Cor Lasker
De uitbreiding biedt, zo vertelt Carmen Schepers, ook meer mogelijkheden voor dagbesteding en ontwikkeling voor mensen met een beperking. De bedoeling is dat Brownies&downieS een zaak blijft die – uitgezonderd koopavond – alleen overdag open is voor reguliere gasten.
Voor verduurzaming, het wegwerken van achterstallig onderhoud en het geschikt maken van De Lindenhof voor een nieuwe invulling denkt de gemeente ruim negen ton kwijt te zijn. De kosten voor verdere afbouw en inrichting komen voor rekening van de exploitant.
De Lindenhof
De Lindenhof werd in 1936 gebouwd, in opdracht van Roelof Zegering Hadders (1912 - 1991) en zijn zuster Margreet. Zegering-Hadders geldt als een van de founding fathers van het naoorlogse Emmen. Mede dankzij zijn connecties in Den Haag – hij was tussen 1946 en 1948 senator en tussen 1948 en 1971 lid van de Tweede Kamer – lukte het in Emmen een breed onderwijsaanbod te krijgen. Welgeteld 39 jaar was de altijd in driedelig kostuum geklede Zegering-Hadders wethouder.
Roelof Zegering Hadders, de liberaal die bijna veertig jaar wethouder was in Emmen. Foto: Jan Anninga
Later kwam de villa in handen van de gemeente, die het verkocht aan de dierentuin. Die gebruikte het pand als kantoorruimte en maakte van het bijbehorende terrein een vlindertuin en een buitenverblijf voor de olifanten. In 2007 kocht de gemeente de villa weer terug van het dierenpark. Sindsdien diende het onder meer als onderkomen van milieu- en duurzaamheidscentrum Educohof, Emmen Tourist Info (soort VVV) en kunstatelier Arte Facta. Momenteel maakt Diep (voormalig Centrum voor Beeldende Kunst) er gebruik van.
