Kelvin en Denise blazen dorpsbakkerij Wachtum nieuw leven in. ‘Mensen kiezen voor kwaliteit. En ze moeten het ons gunnen’

Het is net alsof Kelvin Peeks (29) en Denise Loves (27) het hele dorp hebben opgeroepen om vooral even langs te komen als de krant op bezoek is. Het is namelijk om tien uur ‘s ochtends een komen en gaan van klanten. Natuurlijk willen de twee graag vertellen waarom ze kansen zien voor de winkel, in een dorp waar je nog geen pak melk kunt kopen. Maar de drukte leidt tot flinke haperingen in het gesprek. „Wat was de vraag ook alweer?”

Het is niet alleen op dit moment druk in de kleine zaak. „Eigenlijk al sinds de heropening vorige week loopt het storm”, zegt Peeks. „En dan te bedenken dat het nog volop vakantie is.”

Ging de winkel vijf jaar geleden dicht, de broodproductie bleef wel gewoon in Wachtum. Onder leiding van Herk-Jan Westerhof (57), die in 1984 bij de bakkerij kwam te werken. In 2020 verkocht Westerhof de Daler vestiging van Echte Bakker Eising. Alleen de bakkerswinkel in Hollandscheveld bleef open.

Westerhof: „Wachtum was echt zo’n dorpswinkeltje. Het kon net wel en net niet uit. We wilden echt de focus leggen op Hollandscheveld. Daarnaast hadden mijn vrouw en ik besloten een stapje terug doen. Dan moet je keuzes maken.”

Peeks en Loves namen begin dit jaar de bakkerij over van Herk-Jan. Daaraan ging een heel proces vooraf. Toen Peeks nog in Westerbork brood bakte, smeedde hij met drie anderen plannen om zelf een bakkerij te beginnen. De ene na de andere compagnon haakte af. Ondertussen hielp hij vaak al op vrijdag mee in Wachtum, waar Westerhof er geen geheim van maakte op termijn de bakkerij te willen verkopen. Het gaf Peeks en Loves de tijd de kneepjes van het vak te leren.

„Als we hier toch al fabriceren, dan kunnen we net zo goed de winkel weer openen”, zegt Peeks. Dat terwijl de vooruitzichten volgens het Nederlands Bakkerij Centrum (NBC) niet al te florissant zijn. Het kenniscentrum concludeert uit cijfers dat ambachtelijke bakkerijen het zwaar hadden in 2024. ‘De totale omzet en het volume dalen, terwijl de kosten stijgen. De daling komt met name door het verlies van het aantal klanten. Veel klanten switchen naar de supermarkt. Het prijsverschil met de supermarkt groeit en dit maakt de supermarkt een nog geduchtere concurrent.’

Kelvin en Denise maken zich niet veel zorgen over zulke berichten. „We zijn heel blij dat we de naam Eising mogen blijven voeren, want die staat sinds jaar en dag garant voor kwaliteit.” Sinds 1911, weet Herk-Jan.

Beknibbel dan ook nooit op de kwaliteit, is de belangrijkste boodschap van Herk-Jan voor het stel met twee zoontjes. Denise: „Juist voor kwaliteit komen de mensen naar de echte bakker. Niet iedereen wil fabrieksbrood uit de supermarkt. Ze komen hier voor een lekker brood of gebak, maar ook voor de beleving en voor een praatje.” Kelvin: „Mensen moeten je het ook gunnen. Dat is zo belangrijk voor het slagen van de winkel.”

Met de gunfactor zit het deze dag wel goed. Een vrouw die jarenlang voor bakker Eising werkte komt speciaal uit Dalen naar Wachtum. „Ik ben blij dat de bakkerszaak weer terug is. Het brood is er toch zo lekker.” Bovenop de tas vol aankopen prijkt een slagroomschnitt. Ze likt nu alvast haar vingers af.

Er zijn meer Dalenaren deze ochtend in de zaak. Het is even wachten op iemand uit Wachtum, maar daar is die dan toch: Tjeerd Koers (12) laadt zijn tas vol met bolletjes. „Het is mooi dat deze winkel weer open is. Dat is goed voor het dorp. En de broodjes zijn lekker.”

Hoewel Westerhof de zaak van de hand heeft gedaan, is hij er nog steeds aan het werk. Dat blijf nog wel een tijdje zo. „Werk? Brood bakken is mijn hobby. Dit kan ik nog jaren doen.”