Bakker Marjolein Schepers heeft weer toekomst na faillissement. 'Zolang de winkel in Westerbork open was, had ik iets om voor te strijden'

„Het is zo iets heftigs, als je voor de laatste keer de knop omdraait en je weet dat het afgelopen is.” Aan de keukentafel in haar ouderlijk huis in Witteveen blikt Marjolein Schepers terug op het faillissement van haar bedrijf Echte Bakker Jordy Schepers. Het raakt haar zichtbaar.

Het bedrijf van Schepers (34) is beslist niet de enige Nederlandse bakkerij die dit jaar omviel. De coronacrisis, de energiecrisis en de oorlog in Oekraïne hadden hun weerslag op de bakkerswereld. Maar het faillissement dat de rechter in juli uitspreekt, mag niet het einde worden van haar familiebedrijf dat ongeveer een eeuw oud is, besluit ze. „Ik leef voor de bakkerij. Vanaf mijn veertiende werk ik er. Het is mijn kindje.”

Het grootste deel van haar leven heet Marjolein Jordy, vandaar de bedrijfsnaam. Rond haar dertigste besluit ze dat ze verder wil leven als vrouw. Bij de genderpoli van het UMCG begint ze aan een transitietraject. „Ik slik nog steeds hormonen, maar verder staat mijn transitie de laatste anderhalf jaar op een laag pitje. Ik heb al mijn energie in de zaak gestoken”, vertelt ze.

Lange tijd gaat het financieel slecht met het bedrijf, dat ze samen runt met haar vader Gerard. Ze probeert regelingen te treffen met schuldeisers om verder te kunnen. „De laatste anderhalf jaar daalde de energieprijs en ging het financieel juist weer wat beter. De winkels in Beilen en Westerbork draaiden ook goed”, vertelt ze.

Maar de schulden aflossen, lukt niet. „Er lag in juli uiteindelijk een overeenkomst met 32 schuldeisers, maar de Belastingdienst ging niet akkoord”, blikt ze terug. Daarna blijkt een faillissement niet te voorkomen. De curator becijfert een schuldenlast van meer dan een miljoen euro.

Omdat een snelle doorstart niet lukt, gaan op 1 september de winkels in Westerbork en Beilen dicht. Het pand in Westerbork gaat, net als de bakkerij in Witteveen, in de verkoop. In Beilen wordt de huur opgezegd.

Omdat stoppen voor haar geen optie is, opent Marjolein Schepers een tijdelijke zaak in haar woning naast de winkel in Westerbork. „Ik woon boven. Beneden was ruimte vrij. De gemeente hielp me snel aan de vergunning om daar brood te kunnen verkopen. Ik wilde mijn klanten blijven bedienen. Zolang de tijdelijke winkel in Westerbork open was, had ik iets om voor te strijden”, zegt ze. „Dat is de reden dat ik het volgehouden heb.”

Want ondertussen leven Schepers en haar ouders wekenlang in angst over hoe het verder moet. Haar zus Marlieke steekt, samen met anderen, haar nek uit om een doorstart te regelen. „Ik kon 35 procent van de tijdelijke winkel bevoorraden vanuit mijn eigen kleine bakkerij in Westerbork. De rest van de producten kocht ik in bij collega’s, omdat onze bakkerij in Witteveen, waar ik normaal gesproken brood bak, vanwege het faillissement dicht was. De collega-bakkers hebben me geweldig gesteund.”

Na maanden onzekerheid is de doorstart nu een feit. Onder de naam Jordy Schepers - Bakkerij De Toekomst gaat Marjolein Schepers wat kleinschaliger verder met de bakkerij in Witteveen en één winkel: die in Westerbork. Dat pand huurt ze nu van een vastgoedondernemer die het heeft gekocht. Van de elf personeelsleden die ze had, blijven er vijf bij haar werken.

De winkel in Westerbork is sinds donderdag weer open. „Ik heb heel veel positieve reacties, bloemen en kaartjes ontvangen”, straalt ze. De voorbereidingen voor de feestdagen zijn inmiddels in volle gang. „De eerste bestellingen voor Kerst zijn al binnen.”

Dat haar vroegere naam Jordy verbonden blijft aan het bedrijf, is een bewuste keuze. „Ik ben nu Marjolein, maar Jordy is een deel van mij. Die naam is bekend bij veel mensen en als Jordy heb ik mooie dingen bereikt.”