Ooggetuige Frederik Dillingh (87) uit Drouwen onthult paneel over neergestorte Duitse piloot. ‘Vergeven, niet vergeten’

Dillingh (87) was destijds aanwezig bij de crash. Op 1 januari 1945 stortte de twintigjarige Duitse straaljagerpiloot Willi Karl Kunz enkele honderden meters van de huidige locatie van het paneel neer. Het was zijn eerste gevechtsmissie, maar zonder succes. De piloot week van zijn route af, werd beschoten door zijn eigen leger en kon het toestel niet meer onder controle houden. „Ik was zeven jaar, het was nieuwjaarsochtend. We kwamen van mijn vaders schoonmoeder vandaan en waren onderweg naar huis. Ineens zagen we een vliegtuig met rook over ons heen vliegen. We zijn er meteen naartoe gerend,’’ vertelt Dillingh.

Toen Dillingh ter plaatse kwam, bleek de Duitse militair op slag dood te zijn. Kunz had bij de crash zijn nek gebroken. ,,We werden direct weggestuurd, maar ik heb de piloot nog gezien. Hij zat helemaal onder het bloed.’’

Vanaf vrijdag 11 april staat aan de Borgerderstraat een paneel met een kenmerkende geelijzeren lijst. Het informatieve bord maakt deel uit van Project Lost Wings, dat is geïnitieerd door de Stichting Luchtoorlog Onderzoek Drenthe. Deze groep onderzoekt vliegtuigcrashes uit de Tweede Wereldoorlog, waaronder die van de neergestorte Duitse piloot Willi Karl Kunz (20), en presenteert de resultaten op deze manier.

Op het bord staat informatie over de vliegtuigcrash. Het ongeluk van de Duitse piloot was de eerste crash in het Noorden van Nederland. Rob Wethy, voorzitter van de Stichting Luchtoorlog Onderzoek Drenthe vertelt: „Veel van deze verhalen zijn nog onzichtbaar en wij proberen dat inzichtelijk te maken. Daarbij maken we geen onderscheid tussen geallieerde en Duitse vliegtuigen. Ook zij de Duitse militairen verdienen aandacht. Hun kant van het verhaal moet óók verteld worden, anders is het verhaal niet compleet.”

De ceremonie trekt veel belangstelling. In de berm staan diverse auto’s geparkeerd en een aantal mensen wappert met Nederlandse vlaggetjes in de hand. Zelfs de Liberty Tour, een herdenkingstocht met historische legervoertuigen door Drenthe, staat stil bij het moment. Onder begeleiding van een trompettist en een minuut stilte trekt ooggetuige Dillingh een Duitse vlag weg. Het nieuwe paneel is daarmee onthuld.

Dillingh is verrast door de grote belangstelling en vindt het goed dat deze herinneringen levend worden gehouden. ,,Blijkbaar leeft het nog. In ieder geval meer dan twintig jaar geleden. Ik hoop dat jullie, de mensen die hier allemaal staan, nooit in zulke situaties terechtkomen. Deze dingen zijn belangrijk. We mogen het vergeven, maar niet vergeten.’’