Een beestachtig mooi einde van het zwemseizoen in Valthermond. 'Ze mogen alles, alleen niet op de glijbaan'

De 5-jarig Bopper mag zich gelukkig prijzen. De bruine labrador heeft met Jeffrey Wiekenkamp een baas die geen moeite te veel lijkt om het haar naar de zin te maken. Dus wat deed Jeffrey toen hij ontdekte dat honden een middag meer dan welkom waren bij De Zwaoi? Hij stopte Bopper in zijn auto en reed naar het openluchtbad in Valthermond. Bijzonder? Best wel! Want het enthousiaste duo woont bepaald niet om de hoek.

,,Ik ben hier nog nooit geweest, ik kom zelden in het Noorden, eigenlijk alleen voor de TT. Ik woon in Amersfoort. Wel een stukje rijden dus vandaag, zo’n 150 kilometer’’, zegt de 34-jarige Wiekenkamp. ,,Maar ik heb het er graag voor over. Bopper vindt het geweldig om met andere honden te zwemmen en in het zwembad is het water lekker schoon. Of dit de verste reis van mijn hond is? Nee, zeker niet. Twee weken geleden zat Bopper nog voor op mijn supboard op de Adriatische Zee bij Kroatië.’’

In Valthermond is het al jaren zo dat honden op de laatste dag van het zwemseizoen bezit mogen nemen van De Zwaoi. ,,Een traditie waar veel honden en hun eigenaren blij van worden’’, zegt Gerjan Kiers (46) uit Klijndijk, die sinds 2014 badmeester is in Valthermond. ,,Er zijn weinig regels. De honden lopen vrij, dus voorwaarde is wel dat je hond goed met andere honden om moet kunnen gaan. Ze mogen over het hele terrein lopen. Ja, ook de duikplank mogen ze gebruiken. De glijbaan niet, want die raakt anders door hun nagels beschadigd.’’

Meestal komen er volgens badmeester Kiers tussen de veertig en vijftig honden tijdens de speciale hondenzwemmiddag. ,,Het gaat eigenlijk altijd goed. Kunnen bepaalde honden even niet zo goed met elkaar overweg, dan lost dat probleem zich altijd vanzelf wel weer op.’’

Per hond moet er vijf euro entree worden betaald, mensen hebben dit keer vrij entree. De opbrengst gaat altijd naar het goede doel. Dit keer is dat Kika, ofwel de strijd tegen kinderkanker. ,,Of ik zelf ook een hond heb meegenomen? Jazeker, daar loopt hij. Bodi, een Drentse heidewachtel.’’

Bopper, de hond uit Amersfoort, is niet de enige labrador die heen en weer rent en zwemt. Dit ras is vanmiddag goed vertegenwoordigd in het zwembad. Niet zo heel vreemd. Het is een heel populaire hond en veel labradors zijn dol op water.

Monique Muskee (37) uit Valthermond heeft er eentje, de 4-jarige Rubble. ,,Het is de tweede of derde keer dat we hier met haar naar toe gaan. De eerste keer vond ze het een beetje eng, zoveel honden. Maar daar heeft ze nu totaal geen last meer van. Het begint voor haar steeds leuker te worden.’’

Monique, die zaterdag met haar zoon Rowdy (9), bonuszoon Stijn (9) en nichtje Julia (8) naar De Zwaoi ging, neemt Rubble ook wel eens mee naar zandwinplas Sellingerbeetse. ,,Samen zwemmen met de hond is zo leuk. Maar je moet dan wel goed uitkijken. Altijd ernaast blijven, nooit ervoor of erachter. Anders heb je de kans dat je lelijk wordt open gekrabd.’’ Jeffrey Wiekenkamp had zijn Bopper zaterdag een zwemvest aangetrokken. ,,Dan ligt ze wat hoger in het water en krijgt ze tijdens het zwemmen minder water binnen.’’

Een opvallende verschijning was de grote koningspoedel Nox van het gezin Hoogveld uit Valthermond. .,,Het is de eerste keer dat we hem hiermee naar toe nemen. We hebben Nox pas sinds een maand of drie, vier. Via herplaatsing, Nox is bijna twee. Het was wel even spannend hoe hij zou reageren op al die andere honden, maar het gaat goed’’, zegt Vincent Hoogland (48). ,,Zit Nox achter een hek, dan is ze flink waaks. Is er geen hek, dan gedraagt ze zich anders.’’

Even verderop genieten zijn vrouw Christa (45) en de kinderen Eva (10) en Jack (5) met Nox in het water. Jack had eerder dit jaar in hetzelfde bad nog zwemles. ,,We hebben als gezin een abonnement. Het is een geweldig bad waar we als dorp heel blij mee zijn en dat hier zeker behouden moet blijven. Er hebben zoveel mensen plezier van.’’

Daar is dorpsgenoot Herman Spieard (62) het ongetwijfeld mee eens. Hij is er met zijn vrouw Alice, zoon Mans en schoondochter Laura. En met de imposante Thor, zo te zien de grootste hond van vanmiddag.

Thor is een kruising tussen een Newfoundlander en een Berner sennen. ,,Ik heb thuis nog een hond, een echte Newfoundlander. Wat jonger dan Thor. Die laat ik thuis omdat ik denk dat het met andere honden wellicht niet goed gaat.’’

Die angst hebben Jeroen (56) en Marjolein (47) Verheul uit Haulerwijk totaal niet met hun Duitse herder Cira. ,,Toen ze nog pup was, begonnen we al om haar overal mee naar toe te nemen. Dat ging allemaal goed en we doen nu bijna alles met haar: kitesurfen, zwemmen en canicross, ofwel hardlopen met de hond.’’

Cira is in meerdere opzichten een Duitse herder. Niet alleen qua ras, maar ze is ook nog eens geboren in Duitsland. Marjolein Verheul: ,,Het is heel fijn om met haar op pad te gaan. Ze is allesbehalve dominant. Conflicten gaat Cira juist uit de weg en ze kan prima met complexe honden.’’

Ook komend weekend stapt het stel uit Friesland weer in een auto om met Cira naar een zwembad te rijden. ,,Dan is de laatste dag van het seizoen van openluchtbad De Papiermolen in Groningen en mogen de honden daar zwemmen. Nou, zo’n mooie kans laten wij natuurlijk niet voorbij gaan.’’