Assen krijgt er een feestje bij: stadsfestival mikt op duizenden bezoekers

Een zonnige lentemiddag op de Brink van Assen. Mensen bewonderen de kleurrijke, door scholieren beschilderde paaseieren aan weerszijden van het klinkerpaadje dat het boomrijke grasveldje doorkruist. Her en der wordt op de vele bankjes genoten van het heerlijke weer. 

Neehoff en Mol, kijken vanaf het voormalige provinciehuis toe op het ontspannen tafereel. Zij zien iets compleet anders voor zich. Op 24 mei, Eerste Pinksterdag, vindt hier het door hun bedachte Asser Stadsfestival plaats. „Voor de Asser rechtbank komt het hoofdpodium”, gebaart Neehoff in de richting van het gerechtsgebouw. „Op het grasveld van de Brink komen een aantal foodtrucks met barretje en op de andere helft een tweede podium met muziek. Daarnaast weer een kidsplein, met springkussens en spelletjes voor de jongste bezoekers.”

De straat rondom de Brink wordt gebruikt als plek voor een markt, die doorloopt naar de achtergelegen Gouverneurstuin. Zie daar in een notendop de ingrediënten voor een fonkelnieuw festival in Assen.  Neehoff: „Het Koopmansplein kwam ook nog even voorbij als mogelijke locatie.” Maar de door markante panden omzoomde Brink verdient toch echt de voorkeur. „Er zit veel meer sfeer op deze plek.”

Mol en Neehoff zijn in Emmen behoorlijk gepokt en gemazeld wat betreft het organiseren van evenementen. De twee horeca-ondernemers (eigenaren van cocktailbar Tranquilo, Club Limbo en feestcafé De Fuif) zijn al jaren betrokken bij de festiviteiten rondom de Vier Mijl van Emmen, Koningsdag- en Nacht, Bevrijdingsdag, C’est la Vie en de Gouden Pijl. Eerder dit jaar kondigden zij  nog een Paasfestival en een culinair evenement aan.

„Wat Emmen betreft zitten we wel een beetje tegen het plafond van wat we kunnen doen”, aldus Mol. „Daar hebben we wel zo’n beetje het maximale eruit gehaald. Dan ga je vanzelf verder kijken.”

Zo kwamen ze ook uit bij Assen. De Drentse hoofdstad staat natuurlijk bekend om de TT, wat het koningsnummer op de plaatselijke festivalagenda is. Daarnaast zijn er nog de Asser Bluesdagen, het Preuvenement en Kunst aan de Vaart. Daar kan dus meer bij, aldus Neehoff en Mol.

Neehoff: „We klopten vervolgens net op het juiste moment aan bij de gemeente. Ze namen net het eigen festivalbeleid onder de loep. Waarbij ook de wens om meer reuring ook centraal stond.”

Een combinatie van muziek, food en markt, dat bestond hier eigenlijk nog niet”, vertelt Neehoff. „Dus dat leek ons leuk toe om te voegen.” Het Asser Stadsfestival zet breed in wat betreft publiek: jong, oud, families. Iedereen is welkom en er is ook voor elk wat wils. Bovendien is de toegang gratis. De gemeente en lokale ondernemers dragen bij in de kosten, aldus de beide organisatoren. 

Vanaf elf uur ‘s ochtends is de aftrap met de opening van de markt, waarbij rond het middaguur de foodtrucks ook open gaan. Tegen het einde van de middag begint het hoofdprogramma met bandjes, zangers en dj’s. De line-up bestaat onder meer uit Robert van Hemert, Bizzey, Vangrail, Yes-R en Smeltkroes. 

Neehoff rekent overdag op een paar duizend mensen qua doorloop. „In de avond hopen we op 5000 mensen die het feestje willen meevieren.” Voor dit jaar beslaat het Asser Stadsfestival nog een dag. Maar als de vuurdoop dit jaar scoort, dan gaan Mol en Neehoff op herhaling. Neehoff: „En als het succes wordt, dan gaan we de volgende keer natuurlijk voor het hele Pinksterweekend.”