Renske van Donk onderzocht voor het Drents Archief de geschiedenis van vrouwen in Drenthe. Foto: Archief DVHN/Marcel Jurian de Jong
Hoe zag het leven van Drentse vrouwen eruit tussen 1880 en 1980? Dat onderzocht historica Renkse van Donk (30) in het Drents Archief. Vrijdag verschijnt haar online onderzoeksgids.
Dag Renske, wat heb je precies onderzocht?
„Ik heb het Drents Archief doorgespit op zoek naar informatie over Drentse vrouwen, in dagboeken, jaarverslagen, notulen en andere documenten. Aan de hand daarvan heb ik een studiegids geschreven. Daarmee kunnen mensen zelf onderzoek doen naar vrouwen in Drenthe. Ik heb gezocht op thema’s die belangrijk zijn voor de vrouwengeschiedenis, zoals onderwijs, seksualiteit, vrouwenverenigingen, feminisme en vrouwenemancipatie.”
Je onderzocht onder meer welke rol vrouwen speelden in Drenthe tussen 1880 en 1980. Heb je een antwoord gevonden op die vraag?
„Ja, ze speelden een belangrijke rol. Ook de ‘gewone’ vrouw, niet alleen politici of heel rijke dames. De vrouw had bijvoorbeeld een grote rol in het boerenbedrijf. Ze had administratieve taken, hield het gezin draaiende en hielp bij het melken van de koeien. Ze was een spin in het web. Vrouwen waren destijds misschien niet altijd zichtbaar, maar op de achtergrond waren ze er wel.”
Waarom onderzocht je de periode tussen 1880 en 1980?
„Het is een tijd waarin er heel veel veranderde. Kijk naar de eerste feministische golf, als vrouwen stemrecht krijgen. En de tweede feministische golf waarin ze maatschappelijk meer op de voorgrond treden.”
Dan kwam je vast bijzondere dingen tegen.
„Ja, bijvoorbeeld een register van ‘publieke vrouwen’, oftwewel prostituees. Het register komt uit 1836, iets vroeger dus. In de Rolderstraat in Assen stond een publiek huis, een bordeel. De vrouwen die daar werkten werden geregistreerd aan de hand van hun kenmerken: oogkleur, haarkleur, lengte. Als je dat leest, krijg je een idee van hoe zo iemand eruit heeft gezien. Dat maakt het echter. Ik stuitte ook op de bordeelhouder. Dat was niet zo’n frisse man, want hij stond in het vonnisregister. Hij heeft een van de vrouwen zwaar mishandeld. Hij moest vijf jaar naar de gevangenis.”
Ga je de vrouwengeschiedenis nog verder onderzoeken?
„Nee, ik ben nu klaar met dit onderwerp. Het zou wel heel mooi zijn als mensen nog archiefmateriaal hebben over vrouwen en dat naar het Drents Archief brengen. Er waren in Drenthe bijvoorbeeld veel vrouwenverenigingen, maar daar is geen archief van. Of misschien liggen de documenten nog bij mensen op zolder. Breng ze vooral langs.”
