Son Mieux tijdens Bevrijdingsfestival Drenthe in 2024. Foto: Corné Sparidaens
De organisatoren van bevrijdingsfestivals in Drenthe en Groningen zijn blij met de toegezegde structurele financiering vanuit het kabinet. „Meer zekerheid en nog meer de link zoeken met het vieren van vrijheid.”
„We zijn er zeker blij mee. Dit is heel goed nieuws”, reageert Ebel Jan van Dijk, creatief directeur van het festival in Groningen. „Dit maakt dat we niet van editie naar editie slootje moeten springen. Met iets meer zekerheid kunnen we ook op lange termijn nadenken over ons programma.”
De veertien festivals krijgen eerst eenmalig 700.000 euro om te verdelen. Ook daarna krijgen ze structureel geld. Het exacte bedrag is nog niet duidelijk, maar staatssecretaris Vincent Karrremans (Jeugd, Preventie en Sport) zei bereid te zijn om ‘tonnen’ in de festivals te steken.
Dat is hard nodig, want de festivals hebben sinds de coronapandemie grote moete om het hoofd boven water te houden door oplopende kosten en regeldruk. In oktober luidden organisaties de noodklok in een brandbrief.
Overkoepelende stichting
Het gezamenlijk optrekken van de festivals heeft bijgedragen aan de steun, denken Van Dijk en Bob Bergsma, voorzitter van het festival in Drenthe. Sinds oktober hebben de veertien festivals zich verenigd in een overkoepelende organisatie, de Stichting Bevrijdingsfestivals Nederland.
„Tot voor kort moest elk festival zijn eigen boontjes doppen. Samenwerken helpt om met één stem te spreken richting overheden en grote bedrijven om daar financiering vandaan te halen”, denkt Bergsma.
Inhoudelijke link met vieren van vrijheid
In ruil voor de structurele steun wil de staatssecretaris dat er een inhoudelijke link met het vieren van vrijheid voor terugkomt. Dit jaar is op de festivals in Assen en Groningen al meer focus op dat thema in het kader van 80 jaar vrijheid. Zo is er een vrijheidsbrunch waar gesprekken over vrijheid gevoerd worden, een 5 mei moment, een plein van de vrijheid en een vrijheidsvuur.
„De komende jaren kunnen we daar, dankzij deze structurele subsidie, verder aan werken”, zegt Bob Bergsma, voorzitter van het Bevrijdingsfestival in Drenthe. “Het draait niet alleen maar om muziek, maar het is ook een festival waar we invulling moeten geven aan de inhoud. Zoals jong en oud die de discussie en dialoog aangaan over het thema.”
Het festival in Drenthe staat er financieel relatief goed voor, zegt Bergsma. „Sinds een paar jaar hebben wij de horeca verpacht, dus minder risico’s ongeacht het weer. Ook hebben we meerjarencontracten met leveranciers.”
Tegenvallende bezoekersaantallen
In Groningen is de financiële situatie anders. De afgelopen jaren werd daar een festival opgetuigd voor 60.000 tot 80.000 bezoekers, maar die aantallen worden al jaren niet aangetikt. Met als gevolg dat ook de inkomsten achterblijven en de gemeente en provincie Groningen meermaals moesten bijspringen om het festival overeind te houden.
In 2022 kostte toegang 5 euro, het jaar daarna moest het festival worden ontruimd vanwege noodweer. Ook vorig jaar viel de editie tegen vanwege het weer en een weinig overtuigende line-up.
In Groningen werd de horeca jarenlang niet uitbesteed, maar deden ze dat zelf. Dat betekent hogere inkomsten bij een succesvolle editie, maar ook een groter risico dat het mis gaat.
‘Meer rust in de tent’
Voor de komende drie jaren is de horeca ook daar verpacht, zegt Van Dijk. „Dat geeft meer rust in de tent. Dit jaar was het eerste jaar dat het kon, want we zaten tot afgelopen editie vast aan contracten waarin wij dat zelf moesten organiseren”, zegt hij.
Daarbij is komende editie begroot op minder bezoekers, 50.000. Komen er meer, dan gaat de poort dicht. Ook krijgt het festival een andere opzet, met het hoofdpodium aan de lange zijde van de drafbaan, tegenover de ingang.
„We hebben een inschatting gemaakt op basis van de aantallen van de afgelopen jaren. Laat het zich eerst maar bewijzen dat dat gehaald wordt”, zegt Van Dijk. „Ik heb er vertrouwen in: het wordt fris, maar zonnig weer en het is een nationale vrije dag. Bovendien hebben we een goede line-up. Dus we hebben alle reden om uit te kijken naar een prachtige editie.”
Andere steun ook nodig
Van Dijk en Bergsma benadrukken dat niet alleen structurele steun vanuit het Rijk nodig is, maar ook van lokale en regionale overheden en fondsen van bedrijven.
„We willen voor iedereen een gratis festival organiseren. Daarvoor hebben we brede schouders nodig om dat te kunnen organiseren”, zegt Van Dijk. Bergsma: „We worden fors ondersteund door de gemeente Assen en provincie Drenthe. Het is noodzakelijk dat dat blijft.”
