Bevrijdingsfestival in Groningen pakt dit jaar flink uit. Deze grote namen treden op

Directeur Ebel Jan van Dijk straalt als hij één voor één de namen van de headliners voor het festival opnoemt. „We zijn hier erg blij mee”, zegt hij. „Ik denk dat we een prachtige programmering hebben op het hoofdpodium.” Met wie hij het meest gelukkig is? Hij aarzelt even en zegt dan: „Ik ben heel blij dat we Typhoon hebben. Dat is een garantie voor een feestje, maar hij heeft ook een maatschappelijke relevantie.”

Zangeres Maan de Steenwinkel is bekend van hits als Stiekem en Blijven Slapen, maar heeft inmiddels een nieuw geluid. Goldkimono scoorde hits als To Tomorrow en Electric Swing en stond vorig jaar nog op Eurosonic Noorderslag en in een uitverkochte De Oosterpoort.

Rapper Sticks maakte eind jaren 90 furore met rapformatie Opgezwolle en werkte ook samen met Typhoon. „Dat Sticks komt is vers van de pers”, zegt Van Dijk met een lach. „Die deal hebben we dinsdag pas gesloten.” Ambassadeur van de Vrijheid Zoë Tauran uit Roden speelt een thuiswedstrijd. Haar naam was al eerder aangekondigd.

Het thema van het festival is bijna vanzelfsprekend ‘80 jaar vrijheid’, maar in Groningen voegen festivaldirecteuren Ebel Jan van Dijk en Feiko Stobbe daar iets aan toe. „Kijk om je heen, we zijn met de meesten”, zegt Van Dijk. Het is geïnspireerd op het nummer Recht in de ogen van De Dijk en richt zich op de stille meerderheid. „Vrijheid staat meer onder druk dan ooit. We zijn met de meesten die vrede en verdraagzaamheid in de wereld willen.”

Na de moeizame edities van de afgelopen jaren, overwoog de festivaldirectie het bevrijdingsfestival compleet op de kop te gooien. ,,We hebben zes alternatieven onderzocht”, zegt Stobbe. Waaronder een verhuizing naar de Grote Markt of het Suikerterrein. ,,Maar als je 50.000 mensen uit Stad en Ommeland veilig een plek wilt geven, kan dat eigenlijk alleen op de drafbaan.”

Wel krijgt het festival een nieuwe opzet. Stond het hoofdpodium in eerdere jaren steevast op een korte kant van de drafbaan, dit jaar is dat aan de lange zijde tegenover de ingang. Op de drafbaan zijn verder nog vijf andere podia, zoals de Sena Performance Stage en een Paradigm Stage. ,,Zo kunnen we het publiek beter verspreiden over het terrein.”

,,We zijn echt heel blij met de samenwerking met Paradigm”, zegt Van Dijk. ,,Twaalf uur lang brengen we dance en techno terug naar het festival. Daar zien we heel veel potentie in. Ik denk dat bezoekers dat heel vet gaan vinden. En het is de eerste samenwerking van Paradigm ooit.”

Het festival kreeg de afgelopen jaren ook kritiek op de financiële huishouding. In het najaar moesten subsidieverstrekkers provincie en gemeente Groningen nog bijspringen om een faillissement te voorkomen. Om het financiële risico te verlagen is daarom de horeca voor de komende drie jaar verpacht.