Marco Out is tien jaar burgemeester van Assen. Dit is hoe we 'm kennen

Correct. Altijd voorbereid. Netjes. Marco Out en controverse is net zo waarschijnlijk als Maarten van Rossem op een TT-camping. Weinig burgemeesters zijn zich zo bewust van hun rol als Out. Hij is een bestuurder pur sang en zal zich nooit laten verleiden tot een politiek incorrecte uitspraak – vaak de kiem van ophef.

Scoringsdrang is hem vreemd en hij verstaat de kunst om juist anderen een podium te geven. Dat is een deugd als burgemeester, maar voor de buitenwacht een tikkeltje saai. Out eist fatsoen in de gemeenteraad. Raadslid Bas Ananias van de SP waagde het ooit om een vastgoedinvesteerder die een stel probleemduiven had laten vergassen een ‘vastgoedcowboy’ te noemen. Het kwam Ananias meteen op een reprimande van Out te staan.

Out staat voor zijn principes en gaat sinds november 2018 door het leven als een ‘bewust partijloze burgemeester’. Dat jaar beëindigt hij na ruim 25 jaar zijn lidmaatschap van de VVD. Out voelt zich naar eigen zeggen steeds vaker ongemakkelijk als de letters ‘VVD’ aan zijn naam worden verbonden, schrijft hij in een uitgebreide verklaring op zijn Facebookpagina.

Grote moeite heeft hij met het plan van voormalig VVD-fractievoorzitter Klaas Dijkhoff om bewoners van probleemwijken strenger aan te pakken. Ook verbaasde hij zich over het asielbeleid van de VVD en het voorstel om demonstraties tijdens sinterklaasintochten te verbieden.

Out spreekt zich zelden openlijk uit over maatschappelijke kwesties, maar in het geval van de asielopvangcrisis in Nederland doet hij dat wél. Hij noemt gemeenten die hun snor drukken om asielzoekers op te vangen „onfatsoenlijk”. „Gemeenten die echt nog helemaal niets hebben gedaan... ik vind dat die zich daar heel hard voor moeten schamen”, zegt hij halverwege 2024 in een interview met DVHN.

Deze voor Out toch enigszins activistische uitspraak komt voor een deel voort uit frustratie, omdat het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) in de zoektocht naar nieuwe opvanglocaties in veel gemeenten tegen dichte deuren stuit. Tegen haar zin verlengt Assen daarom bijna noodgedwongen telkens het contract met het COA om asielzoekers tijdelijk onder te brengen in de evenementenhal Expo Assen. Maar, zegt Out, alles beter dan mensen in Ter Apel in het gras laten slapen.

Over het privéleven van Out is bar weinig bekend, behalve dat hij in zijn ambtsperiode in Assen een relatie krijgt met Harma van der Roest – op dat moment D66-raadslid in Midden-Drenthe – én dat Out in zijn vrije tijd vaak op een racefiets of mountainbike zit.

Over zijn fietshobby doet hij overigens niet geheimzinnig, al waren het alleen maar de tientallen foto’s van Out in een fluorescerend lycra fietspakje (hij heeft zelfs een pakje met daarop een ambtsketting afgebeeld). De burgemeester van Assen is een fervent fietser en niet eens onverdienstelijk: in 2015 wint hij het Nederlands Kampioenschap Wielrennen voor Burgemeesters. In 2019 trapt hij een monstertocht door Amerika. In vier weken fietst hij van oost naar west, van Los Angeles naar Boston, een tocht van 5500 kilometer. Lang niet gek.

Motorcoureur Valentino Rossi heeft vele fans en Marco Out is er één van. De burgemeester ontmoet het Italiaanse wonderkind verscheidene malen op het TT Circuit, de baan waar Rossi tien keer de koningsklasse op zijn naam schrijft.

Als burgemeester heeft Out de eer om Rossi in 2021 te benoemen tot ereburger van de Drentse hoofdstad. Overigens gaat aan die ontmoeting heel wat regelwerk vooraf. Zoete brieven moeten het management van Rossi overtuigen om toch even tijd vrij te maken voor een moment met Out.

Andersom krijgt Out in 2016 ook een presentje van Rossi. Out viert dat jaar op 26 juni zijn 46ste verjaardag tijdens de TT. Fans van ‘The Doctor’, zoals de bijnaam van Rossi luidt, laten dat moment niet zomaar voorbijgaan. Ze ontwerpen een shirt voor Out, waarop ‘The Mayor, 46’ staat (Rossi reed altijd onder nummer 46). Het is Rossi zelf die het shirt overhandigt. „Ik ontmoet in mijn werk regelmatig bekende mensen, maar dit moment met de held van de TT vond ik echt supertof”, zei Out daarover.

De videoclip van het nummer Arms of the ocean van metalband Blackbriar uit Assen is best heftig. Te zien is hoe een vrouw een zieke man naar de dood probeert te lokken. Weliswaar zit er een romantisch idee achter, maar toch. En dan ineens verschijnt een onbekende man in beeld – de dokter die probeert de zieke man te genezen.

Het is Marco Out. Waarom is niet bekend, maar Blackbriar-drummer René Boxem vertelde tegen RTV Drenthe dat de bandleden in 2019 gelijk aan Marco Out dachten om de rol van dokter in te vullen. Het legde ze geen windeieren: de clip is bijna 4 miljoen keer bekeken. Overigens is Out geen wonderdokter: de man overlijdt in de videoclip.

Out wordt getypeerd als een snelle prater. Over hem is wel eens geschreven dat hij net zo snel articuleert als Bart Chabot. Groot verschil is dat deze Nederlandse schrijver een spraakwaterval is zonder stopknop en dat Out zijn woorden doorgaans zorgvuldig weegt. Ook commissaris van de Koning Jetta Klijnsma benoemde het snelle praten van Out eens. Zij zei dat Out snel kan praten, maar nog sneller kan denken.

Burgemeester ben je in goede en slechte tijden. Soms moet je lintjes doorknippen, soms moet je manmoedig de rug rechten in moeilijke tijden. Out was voorzitter van meerdere instabiele wethouderploegen in Assen. Maar bovenal was hij de laatste jaren zichtbaar als voorzitter van de Veiligheidsregio Drenthe. In coronatijd moest Out geregeld impopulaire maatregelen nemen. Daarin was hij streng doch rechtvaardig. Achter de coulissen was hij niet te beroerd om zijn gezag te laten gelden als bestuurders elders in de provincie de regels onverhoopt toch ietwat lichtzinnig interpreteerden.

Ander sleutelmoment was het speeltuinincident in Peelo in 2019, waarbij een man overlijdt nadat hij zich schuldig heeft gemaakt aan een zedendelict met een 4-jarig meisje. Vijf mannen, onder wie de vader van het slachtoffer, worden opgepakt vanwege betrokkenheid bij de dood van de man. Zij hielden de man vast in afwachting van de politie.

De zaak veroorzaakt veel beroering in het land en online gonst het van de complottheorieën. Out is in die dagen zichtbaar als burgervader. Urenlang voert hij gesprekken met buurtbewoners. Bovendien doet hij meermaals stringente oproepen, onder meer bij Eva Jinek aan tafel, om te stoppen met het verspreiden van complotten. Achter de schermen dringt hij het bij het Openbaar Ministerie (OM) aan om zo snel mogelijk met feiten naar buiten te treden om nepnieuws te ontkrachten. Dat gebeurt. De vijf mannen worden niet strafrechtelijk vervolgd.

Marco Out is sinds de jaren tachtig fanatiek aanhanger van FC Groningen. Als student maakte hij prachtige momenten mee in het Oosterparkstadion, tegenwoordig zit hij geregeld met zijn zoon in de Euroborg. ‘Proud to be a farmer’, twittert hij in 2018, het is een leus die geregeld klinkt bij de club.

Out is voorzitter van het stichtingsbestuur van de club, het hoogste orgaan binnen de club. Het stichtingsbestuur stelt de Raad van Commissarissen (RvC) AAN en controleert dat orgaan.

We blijven even in Groningen, de stad die na het vertrek van Koen Schuiling op zoek is naar een nieuwe burgemeester. Is dat niet iets voor Marco Out? Out studeerde in Groningen, is hartstochtelijk fan van de FC en bekleedt bovendien een erefunctie binnen de club. Begin 2025 stelt de gemeenteraad van Groningen een definitieve profielschets vast van een gedroomde burgemeester. Daarna stelt de minister van Binnenlandse Zaken de vacature open. Het is zeker niet ondenkbaar dat Out, na tien jaar Assen, gaat solliciteren.

Als het aan supporters van het groen-witte legioen ligt, dan mag Out snel verkassen naar Groningen. „Ik zie Marco Out van Assen wel graag komen. Dat is een voetballiefhebber”, vertelde voorzitter John de Jonge van de supportersvereniging in gesprek met DVHN na het vertrek van Schuiling.