Pino (60), van Italiaans restaurant La Fornaccia, en Jeroen (44) nemen de Koningsherberg in Anloo over van Mark (61)

Hij is inmiddels een bekende in Anloo. Zo’n anderhalf jaar geleden opende Giuseppe (Pino) Camera, de deuren van zijn Italiaans Restaurant La Fornaccia aan de Brinkstraat. Binnenkort neemt hij het tegenovergelegen hotel-restaurant de Koningsherberg over, met compagnon Jeroen de Graaf uit Veendam.  

„Ik oefen alvast een beetje, want ik heb geen horeca-ervaring”, zegt De Graaf, terwijl hij een kopje koffie serveert. De rolverdeling tussen de twee wordt snel duidelijk als ze vertellen over hun plannen. Camera de horecaman (hiervoor bestierde hij 28 jaar lang pizzeria Il Lago in Groningen), De Graaf als ICT’er en econoom verstand van financiën en computers.   

Per 1 oktober nemen ze het karakteristieke, witte pand in de bocht van hartje Anloo over. Daarmee neemt de huidige uitbater Mark Oostenrijk (61) afscheid. Sinds bijna 16 jaar staat hij aan het roer en is hij „van vuilnisman tot aan salarisadministrateur.” Hij woont nu nog in het naastgelegen pand.

„Het was een hele leuke tijd. We hebben misschien niet zoveel geld verdiend, maar ik ging elke dag met plezier naar mijn werk. Dat is belangrijker”, concludeert hij. Voor zijn horeca-avontuur werkte hij jarenlang als ICT’er. Dat carrièrepad wil hij straks weer op.

„Het werken met een groot team van jonge mensen, met wie ik stuk voor stuk een goede klik heb, ga ik missen.” In dezelfde zin: „De regeltjes ga ik absoluut niet missen. Zoals bepaalde eisen in de Arbowet of rondom brandveiligheid. Toen ik begon was het al erg, maar het is nu overdreven veel.”

Oostenrijk huurt het hotel-restaurant van Gerdien Timmer (58) en haar zoon Caesar. Zij kocht het pand zo’n 22 jaar geleden met haar inmiddels overleden ex-man Cees Koning (ook bekend van het voormalige Berg & Dal in Zeegse). Zij veranderden de naam De Hoeve in de Koningsherberg.

„In het naastgelegen pand, waar wij toen woonden, zat tijdelijk een klasje van de basisschool. Als onze zoon naar school ging, hoefde hij alleen met één trap naar beneden”, blikt ze terug.

Met het overlijden van Cees erfde haar zoon het deel van zijn vader. Omdat hij in Schotland woont en weinig met horeca heeft, besloten hij en zijn moeder de herberg van de hand te doen. Daar hadden De Graaf en Camera wel oren naar.

Het duo heeft talrijke ideeën, blijkt tijdens een rondleiding door hun toekomstige bedrijf. „Iets minder tafeltjes op het terras en wat nieuwe klinkers en parasols”, somt Camera op. „De bar maken we misschien iets langer. Ook komt er een receptie voor de hotelkamers.”

De naam Koningsherberg blijft. Ook voor de benedenverdieping hebben ze geen desastreuze veranderingen op het oog. „De herberg heeft een goede reputatie en naam. Je moet behouden wat mensen mooi vinden. Kijk bijvoorbeeld deze houten vloer. Schitterend”, vindt Camera.

Maar het oude pand, dat uit de negentiende eeuw stamt, krijgt wel een flinke opfrisbeurt. „Vooral de tien hotelkamers kunnen dat gebruiken. Daar komen andere badkamertegels en nieuw sanitair, vloerbedekking en gordijntjes. Ook gaan we schilderen, stuken en willen we verduurzamen”, legt De Graaf uit.

De boel gaat een paar maanden dicht voor de verbouwing en opent naar verwachting weer in maart. Dan kun je er weer terecht voor ontbijt, lunch en een borrelhapje. Ook komt er vergaderruimte. Diner wordt dan alleen geserveerd in het tegenovergelegen Italiaanse restaurant. In het pand naast de herberg, waar Oostenrijk nu nog woont, komen kamers voor zowel verhuur als onderdak voor werknemers.

„We hebben een goede band met elkaar”, zegt Camera, doelend op Timmer, Oostenrijk en De Graaf, die naast en tegenover hem zitten. „Dat vind ik heel belangrijk en maakt de overdracht gemakkelijker.” De rest knikt instemmend. „De Koningsherberg is toch een beetje mijn kindje. Ik wil dat het in goede handen terechtkomt”, zegt Oostenrijk.

Hij vertrekt in oktober elk geval niet met stille trom. Een groots afscheidsfeest staat al gepland voor eind september. Hij zegt lachend: „Het personeel is erg gemotiveerd. Ze willen allemaal komen om de drankvoorraad op te maken.”