Badderen met uitzicht in de watertoren Assen. Foto: Marcel Jurian de Jong
Wie de omgebouwde watertoren van Assen betreedt, kan zich nauwelijks voorstellen dat hier ooit 550.000 liter water in werd bewaard. Nu overnacht je er in een luxe loft met uitzicht over de Drentse hoofdstad.
‘Als je me zoekt, ik ben in de wolken.’ Deze tekst, geschreven in de schacht van de splinternieuwe, open lift van de watertoren in Assen staat symbool voor het gevoel dat je krijgt als je naar boven gaat. Voorheen moest dat met de 154 traptreden, nu lukt dat zonder zweten. De lift is open en gaat niet snel, zodat je alle tijd hebt om de geschiedenis van de watertoren in je op te nemen, want die is met foto’s en oude krantenartikelen op de muren aangebracht.
De watertoren aan de Troelstralaan staat aan het begin van een nieuw hoofdstuk in die rijke geschiedenis. In 2021 werd vastgoedondernemer Riemer van den Berg de nieuwe eigenaar, nadat de Waterleidingmaatschappij Drenthe (WMD) de 34 meter hoge toren te koop zette voor 1 euro. Na een lek in het reservoir van 550.000 liter was dat de hoogste tijd, ook omdat de waterdruk tegenwoordig wordt geregeld met machines en watertorens eigenlijk overbodig zijn.
Droom is uitgekomen
Verschillende ondernemers en projectontwikkelaars hadden interesse, maar uiteindelijk had Van den Berg het beste idee. Hij zag een luxe loft met verschillende verdiepingen voor zich, inclusief spa, bioscoop en suite met uitzicht over de Drentse hoofdstad. Door tegenslag heeft de bouw iets langer geduurd dan gepland, maar de droom is uitgekomen.
Slapen op grote hoogte in de watertoren van Assen. Foto: Marcel Jurian de Jong
Pronkstuk van de watertoren is de bovenste verdieping. Hier hebben gasten een uitzicht van 360 graden over Assen, de Vaart en het Asserbos. Hier staat een groot kookeiland en kun je gezellig bij een (nep-)haardvuurtje een boek lezen. Ga je het hoekje om, dan beland je in de suite met een groot bubbelbad ernaast. Die staat op een verhoging, zodat je een goed uitzicht hebt terwijl je lekker ligt te weken.
Voordat je hier van het uitzicht kunt genieten, kom je vanuit de lift eerst binnen in de recreatieruimte. Hiervoor is een extra vloer in het grote waterreservoir gemaakt. In deze grote ruimte staat een tafelvoetbal, liggen yogamatten en kun je een drankje drinken aan de bar. Op de vloer lig een houtmotief, de muren hebben warme kleuren en zijn voorzien van grote foto’s van bijvoorbeeld de TT.
Via een ronde trap van enkele treden kom je nog een verdieping hoger, die ook tijdens de verbouwing is aangebracht. Daar is de ronde muur voorzien van een enorm tv-scherm met goede stoelen ervoor: de thuisbioscoop. Hier staan ook twee tweepersoonsbedden en vind je de badkamer, een toilet en als klap op de vuurpijl een heuse sauna.
Mark Hooghuis test de thuisbioscoop uit in de verbouwde watertoren in Assen. Foto: Marcel Jurian de Jong
„Het was nog knap lastig om die hier te krijgen”, zegt Mark Hooghuis van Solide Vastgoed Beheer, die namens de eigenaar de verbouwing in goede banen moest leiden. „Dat geldt overigens voor nog veel meer materialen en meubels. We hebben de leveranciers allemaal uitgelegd wat we hier aan het doen waren, zodat ze allemaal op dezelfde twee dagen konden leveren. Met een grote hijskraan hebben we alles vervolgens naar boven getakeld.”
Bijzondere overnachting voor 300 euro
De watertoren is volledig gasloos en met oog voor duurzaamheid verbouwd. Alles is elektrisch bedienbaar. Wil je een lampje dimmen, hup, draai aan de knop. Wil je sauna voorverwarmen? Een druk op de knop is genoeg. „Door zonnepanelen en warmtepompen op het dak zijn we in theorie zelfvoorzienend”, zegt Hooghuis. „Maar dan ben je wel een beetje afhankelijk van het weer en het verbruik van de gasten.”
Het luxe kookeiland is van alle gemakken voorzien. Foto: Marcel Jurian de Jong
Afgelopen vrijdag werd de watertoren feestelijk heropend, maar wie een nachtje op grote hoogte wil doorbrengen, moet nog even geduld hebben. Eerst gaat eigenaar Van den Berg binnen zijn eigen kennissenkring verhuren, zodat eventuele gebreken nog kunnen worden aangepakt. Vanaf januari 2024 gaat de verhuur van start, voor 300 euro per nacht.
Niet goedkoop, maar daar krijg je wel een unieke beleving voor terug, vindt Hooghuis. Hij is maar wat trots op het eindresultaat. „Ik weet nog dat we op de bodem van het reservoir stonden en met stoepkrijt onze ideeën uittekenden. Als je nu ziet wat voor ruimtes we gemaakt hebben, verbaas ik mij daar nog steeds over. Ik heb grote verbouwingen gedaan, maar deze watertoren was wel heel speciaal. Ik heb er enorm van genoten.”
Watertorens in Drenthe
Na de cholera-epidemie van 1866 ontdekten artsen dat schoon drinkwater heel goed hielp bij het voorkomen van deze en andere ziektes. Overal in Nederland werden waterleidingnetten aangelegd. Watertorens waren daarbij onmisbaar om druk in de leidingen te houden.
In de hoogtijdagen stonden in Nederland ongeveer 260 watertorens. Veel torens verloren de afgelopen decennia hun functie, steeds meer waterleidingsystemen gingen over op het gebruik van waterpompen.
De watertoren aan de Troelstralaan in Assen werd in 1960 in gebruik genomen. Momenteel staan nog zo’n 175 watertorens overeind, waarvan minder dan een kwart nog in gebruik is. In Drenthe kun je nog vijf torens bewonderen: in Assen, Coevorden, Hoogeveen, Meppel en Zuidlaren. Alleen de toren in Hoogeveen heeft nog haar oorspronkelijke functie. In Coevorden en Meppel werden de torens aan private partijen verkocht, om net als in Assen een andere bestemming te krijgen.
Coevorden
Voor de watertoren in Coevorden waren grootse plannen. Eind 2021 koos de WMD voor het initiatief van Hotelsuites.nl. Er zou een luxe tweepersoonskamer in de toren gebouwd worden, die zo’n 400 euro per nacht moest kosten. De geplande oplevering was in 2023, maar al snel kwam de klad in het project en er is eigenlijk nooit begonnen met de bouw. Afgelopen zomer zag Hotelsuites.nl uiteindelijk af van de plannen vanwege oplopende kosten. De koopovereenkomst werd ontbonden en nu is WMD weer eigenaar. Wat er nu met de toren gaat gebeuren, is nog niet bekend.
De watertoren in Assen met aan de buitenkant de nieuwe lift. Foto: Marcel Jurian de Jong
Hoogeveen
De watertoren in Hoogeveen, met een reservoir van 300.000 liter, is de enige watertoren in Drenthe die nog in gebruik is. Onlangs is de toren gerenoveerd door de WMD. Er leven al ruim veertig jaar verschillende torenvalken in de watertoren, die de laatste jaren te volgen zijn via een webcam.
De watertoren in Meppel, die sinds 2004 niet meer in gebruik is, was eigendom van de gemeente, maar werd een paar jaar terug in stilte verkocht aan ondernemerspaar Ralph en Dilana Verheijen-Kuiper. Sindsdien was het lang stil, maar de twee willen een horecagelegenheid opzetten in de toren, gericht op wijnproeverijen. Zo moeten hier een restobar, kantoor-, vergader- en expositieruimtes komen.
Zuidlaren
De ronde bakstenen watertoren van Zuidlaren diende om de psychiatrische inrichting Dennenoord van water te voorzien, maar deze wordt al decennia niet meer gebruikt. Nu is het een monument en tevens zendmast. Op het dak is een grote antenne geplaatst.
