Ben Thijssen bij de voormalige Coevorder watertoren. Foto: Jan Anninga
Het bedrijf Hotelsuites.nl ziet af van de plannen om bovenin de voormalige watertoren in Coevorden een luxe hotelkamer te bouwen. Het plan is door kostenstijgingen en het mislopen van een subsidie van de gemeente niet uitvoerbaar, zegt directeur Ben Thijssen.
De Coevorder watertoren dateert van 1914 en is een rijksmonument. De Waterleidingmaatschappij Drenthe (WMD) gebruikt het gebouw al jarenlang niet meer en ging enkele jaren geleden op zoek naar partijen die een nieuwe bestemming aan de toren konden geven. Er kwamen 24 plannen binnen en een jury, waarin ook de gemeente Coevorden zat, koos eind 2021 voor het initiatief van Hotelsuites.nl. ,,Het plan is goed, op korte termijn te realiseren en de suite is een aanwinst voor de stad”, liet WMD-woordvoerder Andries Ophof weten.
In de beoogde luxe kamer was plek voor twee personen en zij zouden zo’n 400 euro voor een overnachting moeten betalen. De uit De Bilt afkomstige Thijssen hoopte in 2023 de eerste gasten te kunnen verwelkomen. In de periode daarvoor moesten de vergunningen en subsidies worden binnengehaald en diende de interne verbouwing plaats te vinden. Tot nu toe is er evenwel helemaal niets gebeurd in de toren.
‘Onverantwoord om door te gaan’
,,We zijn lang in gesprek geweest met de gemeente Coevorden voor een bijdrage van 150.000 euro uit het zogeheten herstructureringsfonds. Uiteindelijk kwam er vanuit Coevorden helemaal niets. Volgens de gemeente past de aanvraag niet binnen de doelstellingen van het fonds’’, zegt Thijssen.
Dat de provincie wel met een toezegging kwam voor een subsidie van 100.000 euro, betekende niet dat de lucht opklaarde. ,,De kosten voor arbeid, materialen en energie zijn flink gestegen. Ook kwamen er vanuit welstand extra eisen op het gebied van duurzaamheid.’’
Uiteindelijk kwam Thijssen tot de conclusie dat hij het project moest schrappen. ,,Het was onverantwoord om nog langer door te gaan. Afgelopen week hebben we met de WMD de ontbindingsovereenkomst getekend. Er was een voorlopig koopcontract met een aantal voorbehouden.’’
Het mislukte avontuur in Coevorden kostte Tijssen volgens eigen enkele tienduizenden euro’s. ,,Geld dat is besteed aan onderzoeken en het maken van ontwerpen.’’
‘Geen invloed op woningvoorraad’
Voor de WMD betekent het dat zij het onderhoud van de toren voorlopig weer zal doen. ,,Over enige tijd kijken we wat er met de toren moet gebeuren’’, meldt woordvoerder Ophof.
De gemeente Coevorden bevestigt dat zij geen subsidie geeft uit het herstructureringsfonds. ,,Dat fonds is bedoeld voor het veranderen van de woningvoorraad, het verbeteren van de leefbaarheid en het voorkomen van langdurige leegstand of verwaarlozing. Het creëren van een luxe hotelsuite bevordert de leefbaarheid van de nabije omgeving niet. Ook heeft de komst van een luxe hotelsuite geen invloed op de woningvoorraad’’, aldus een woordvoerder van de gemeente.
