Je eigen sauna en hemelbed in de nok van een watertoren: je hebt het voor 400 euro per nacht. Zo ziet de nieuwe luxe suite in het rijksmonument in Coevorden er straks uit

,,Kijk, hier komt de keuken en wordt ‘s morgens je ontbijt geserveerd.” Ben Thijssen spreidt zijn armen uit. Hij staat op de vloer van vierkanten zwarte en gele tegels van de watertoren in Coevorden. Voor je ontbijtje moet je dan wel met de lift of de trappen naar beneden, want het woon, slaap- en relaxverblijf van het luxe éénkamerhotel zit boven in de watertoren.

Op de plek waar nu het ijzeren watervat zit komt de kamer en in de nok van toren zit straks de vide met slaapkamer. Je hebt uitzicht over het Van Heutszpark rondom, want in de wanden van het watervat worden ter hoogte van de bestaande raampjes gaten gezaagd om daglicht binnen te krijgen. Op de betonnen lekvloer net boven het vat eindigt de lift en zit de Finse sauna met infrarooddouche.

Zeg niet dat Ben Thijssen fabeltjes verkoopt. Hij heeft op vliegveld Teuge op de Veluwe een vliegtuig verbouwd tot hotelsuite en in Kuikduin staat een luxe verbouwd strandhuis, het enige met bubbelbad op het terras. ,,Ik heb twee eerder een bod uitgebracht op een watertoren, maar die zagen niet zo mooi uit als deze en stonden niet op zo’n mooie plek.”

Maar 400 euro voor een nachtje in de watertoren van Coevorden slapen, trekt dat wel voldoende klandizie? ,,Het Pieterpad loopt pal langs de toren en wandelaars kunnen hier heerlijk relaxen en slapen. Ons vliegtuig en strandhuis worden goed verhuurd. Dat komt in Coevorden ook goed. Hier, lees maar eens. Een mailtje van een mevrouw vanmorgen, die las in de krant dat we de watertoren willen verbouwen tot hotelsuite. Ze wil al reserveren.”

De Waterleidingmaatschappij Drenthe (WMD) gebruikt de watertoren van Coevorden al jaren niet meer en koos het plan van Hotelsuites.nl uit 24 inzendingen voor de nieuwe bestemming van het Rijksmonument. ,,Tien kandidaten mochten hun plan presenteren en dat van Bert Thijssen kwam als beste uit de bus. In de jury zat ook de gemeente Coevorden. Het plan is goed, op korte termijn te realiseren en de suite is een aanwinst voor de stad”, zegt woordvoerder Andries Ophof van de WMD. Andere plannen voor de watertoren behelsden onder meer een theehuis, een kunstenaarsruimte, een woning en een kantoor met horeca. Die haalden het niet.

Hotelsuites.nl koopt de watertoren voor ongeveer een ton van de WMD. Aan het buitenkant van de Rijksmonument uit 1914 mag niets veranderd worden. Dus geen lift aan de buitenzijde. Die komt daarom in de toren. De houten trappen blijven ook, maar worden wel aangepast om te voorkomen dat iemand tussen de spijlen door glijdt.

De vergunningen voor de verbouw en nieuwe bestemmingen voor de watertoren moeten nog worden verleend. Aangezien de gemeente in de jury zat voor de nieuwe functie van het monument, zal dat naar verwachting geen grote problemen opleveren. ,,Ik denk dat de procedures een half jaar duren. We moeten nog op zoek naar een lokale aannemer, want we willen alles met bedrijven uit de regio doen. Ik hoop dat in 2023 de eerste gast in de toren kan slapen.”

De omwonenden worden volgende week geïnformeerd over de plannen. Twee buren kom deze middag als vast een kijkje nemen. ,,We zagen de deur open staan. Mogen we een kijkje nemen? Ik ben nog nooit bovenin de toren geweest. We lezen in de krant dat het een hotelkamer wordt. Gelukkig krijgt het deze bestemming en wordt het geen café terras.”