In de sporthal van de voormalige gevangenis staan de stapelbedden klaar voor de vluchtelingen. Bertus Reinders vertelt over wat komt kijken bij het opbouwen van een vluchtelingenopvang. Foto: Rens Hooyenga
De Veiligheidsregio en de gemeente Noordenveld werken in Veenhuizen keihard aan het klaarmaken van de noodopvang voor 140 vluchtelingen uit Ter Apel. Een hele klus.
Vanaf woensdag verblijven maximaal 140 vluchtelingen die vanuit het aanmeldcentrum in Ter Apel komen tijdelijk in de sporthal en de recreatiezaal op het terrein van de voormalige gevangenis Groot Bankenbosch in Veenhuizen.
Het terrein, verscholen in de bossen aan de rand van het dorp, oogt verlaten. De slagboom voor het terrein staat omhoog en het onkruid achter de entree tiert welig. Maar schijn bedriegt. In de recreatiezaal en de sporthal wordt met man en macht gewerkt om de opvang klaar te maken.
‘Er komt in korte tijd veel op iedereen af’
„We zijn sinds vanochtend half acht bezig”, zegt Jacqueline van ‘t Zand van de Veiligheidsregio Drenthe. Met collega Mariëtte Sieders, die de vluchtelingenopvang voor de Veiligheidsregio Drenthe coördineert, komt ze uit de slaapzaal in het recreatiegebouw. Daar staan tien stapelbedden keurig in het gelid. Dekens en kussens op de blauwe matrassen.
Veel verder dan de trap naar beneden komt het tweetal voorlopig niet. Na eerst te zijn gestoord door de krant dienen twee nieuwe bezoekers zich aan. „Ah, jij komt voor de bouwhekken?”, reageert Van ‘t Zand. „Sorry”, verontschuldigt ze zich. „Zo gaat het de hele tijd.”
„Er komt in zo’n korte tijd zoveel op iedereen af”, zegt Sieders. „We hebben inmiddels wat ervaring opgedaan met de opvang van Oekraïense vluchtelingen, maar het blijft heel veel organiseren.” Onder aanvoering van Bertus Reinders van de gemeente Noordenveld en Jacqueline van ‘t Zand is vorige week begonnen met het klaarmaken van de ruimtes die al acht jaar leegstaan. „Je moet het zien als een nieuw huis dat je vanaf het begin moet inrichten. Wasmachines, catering, beveiliging. Ik maak me nu druk om maandverband”, zegt Reinders lachend.
‘Het alternatief is het gras in Ter Apel’
Groot Bankenbosch was jaren in gebruik als gevangenis. Van 2014 tot 2018 huurde het Centraal Orgaan opvang asielzoekers de gebouwen. Op het hoogtepunt werden in Veenhuizen 800 asielzoekers opgevangen. Een aantal gebouwen op het terrein, eigendom van de Rijksgebouwendienst, wordt gebruikt door de Dienst Justitiële Inrichtingen voor cursussen. Met bouwhekken en -schermen worden ze afgeschermd van het complex, zodat ze in gebruik kunnen blijven.
In de sporthal staan ongeveer zestig stapelbedden. De touwen hangen nog in het bakstenen gebouw, opsmuk is er niet. „Je wil hier niet slapen”, zegt Bertus Reinders eerlijk. „Tegelijkertijd: het alternatief is het gras in Ter Apel.” Wie alleen een snelle blik werpt ziet niet welk werk er de afgelopen dagen is verricht. „De wc’s waren stoffig, de leidingen bevroren en de verwarming werkte niet”, schetst Reinders.
Na een schouw van onder meer GGD en brandweer op veiligheid en hygiëne moest dus eerst grondig worden schoongemaakt. Dat het werk in de bouwvak moet gebeuren is een extra uitdaging. „Ik merk dat iedereen wil. Dat is hartverwarmend. Maar het is zoeken naar hoé”, zegt Reinders.
Woensdag nog een laatste inspectie
Reinders heeft geen idee welke vluchtelingen er precies naar Veenhuizen komen. Dat hangt af van de druk op Ter Apel. „We hebben gevraagd om ze in plukjes te laten komen, zodat we ervaring kunnen opdoen”, stelt hij. „En we doen het zoals het ons goed lijkt. In sommige culturen gebruiken ze helemaal geen wc-papier, maar ik hang het wel overal op.” Ondertussen piept de batterij van het brandalarm. „Ook nog iets dat moet gebeuren”, verzucht hij. Op woensdagochtend doet de brandweer nog een laatste inspectie.
Voor Reinders, die veel ervaring heeft als manager in de industrie, is het opzetten van een vluchtelingenopvang compleet nieuw. „Ik heb hele fabrieken opgezet”, zegt hij. „Ik vind het mooi om nu iets voor mensen te kunnen doen.” Hij begrijpt het best dat omwonenden zorgen hebben over de komst van vluchtelingen. „Ik kan niet beloven dat er helemaal geen overlast is, maar ik kan wel beloven dat ik mijn stinkende best ga doen om het zo goed mogelijk te laten verlopen”, zegt hij.
Tijdelijk verblijf
Met het Rode Kruis heeft hij maandag sollicitatiegesprekken gevoerd met woonbegeleiders en locatieleiders. Daarnaast zijn vrijwillige helpers van harte welkom, zij kunnen mailen naar crisisopvang@noordenveld.nl. „Of dit voor vluchtelingen een prettig verblijf is weet ik niet, maar we willen in elk geval met elkaar zorgen voor een veilig verblijf”, zegt hij.
Alle spullen in het recreatiegebouw en de sporthal worden zoveel mogelijk gehuurd. Het verblijf is immers maar tijdelijk, tot 1 oktober. Daarna wordt Groot Bankenbosch - wederom tijdelijk - opnieuw een gevangenis. Norgerhaven en Esserheem, de grote gevangenissen in het dorp, worden de komende jaren gerenoveerd.
