Van der Valk in Emmen breidt uit met extra vleugel. 'Veertig hotelkamers en een casino erbij. Daarna worden alle overige kamers vernieuwd'

Met een grote bouwhelm op zijn hoofd loopt Ton Duivenvoorden het bouwterrein op naast het Emmer Van der Valk-hotel. ,,Kijk, het schiet al aardig op. We zitten prima op schema. Als het zo doorgaat, dan zit voor het eind van dit jaar de kap erop.’’

Duivenvoorden is manager van de Emmer Van der Valk-vestiging, al sinds 2003, toen het hotel voor de eerste keer zijn deuren opende. Voor de tweede keer in zijn loopbaan maakt de uit Leiden afkomstige horecaman in Emmen een forse uitbreiding mee. In 2007 ging het aantal kamers van 76 naar 106 en nu komen daar nog eens veertig kamers bij. Plus een casino.

De nieuwbouw verrijst op een voormalig stuk landbouwgrond rechts naast het hotel. De nieuwe vleugel, die drie bovengrondse bouwlagen gaat tellen, wordt strak tegen het bestaande hotel aan gebouwd. Daaronder, in de kelder, is plek voor een casino c.q. speelautomatenhal.

,,Die krijgt, conform wet- en regelgeving, een eigen entree’’, verduidelijkt Duivenvoorden. De speelhal, dat de naam Jack’s Casino krijgt, wordt niet door Van der Valk geëxploiteerd, maar door JVH Gaming & Entertainment Group. Het is het derde bedrijf in zijn soort in Emmen. De overige twee zijn te vinden in het centrum, in de Kapelstraat en op het Raadhuisplein.

Het grondwerk voor de nieuwbouw begon in april dit jaar. Van der Valk had veel eerder kunnen beginnen, want de gemeente zette in 2018 het licht al op groen. Daarna maakte het concern zelf een pas op de plaats om de plannen nog eens goed tegen het licht te houden. Medio vorig jaar ging de kogel door de kerk: de geplande uitbreiding ging door. ,,De markt kan het aan. Zuidoost-Drenthe is een regio met veel potentie. Ik denk aan het toerisme, maar ook aan de zakelijke markt. Wat we eveneens zien, is dat veel deelnemers aan evenementen in de regio graag bij ons overnachten. Ja, ook meerdere ploegen die tegen FC Emmen spelen komen bij ons.’’

In de nieuwe vleugel komen verschillende soorten kamers, waaronder ook suites en familiekamers (voor vier personen). Nieuw zijn de zogeheten long stay-appartementen. ,,Met een keuken erin, voor mensen die langere tijd in het gebied willen blijven. In de nieuwbouw komen drie van dit soort appartementen, elk voor twee personen. In het bestaande hotel maken we er eentje voor acht personen, met daarin ook een woonkamer met zitgedeelte en twee badkamers. Alle long stay-appartementen worden overigens voorzien van een sauna.’’ Nieuw is ook dat de nieuwe hotelkamers op de begane grond openslaande deuren naar buiten krijgen, met daarbij een eigen terrasje.

Voor de nieuwe hotelvleugel, die naar verwachting medio volgend jaar wordt opgeleverd, komt een parkeerterrein voor pakweg tachtig auto’s. Is dat allemaal klaar, dan wordt begonnen met het vernieuwen van alle hotelkamers in het bestaande gedeelte. ,,En met vernieuwen bedoelen we compleet vernieuwen’’, verduidelijkt Duivenvoorden. ,,Alle kamers worden gestript en opnieuw ingericht, ook het sanitair. Het geheel krijgt een beetje een Scandinavische uitstraling. Met natuurlijke materialen en een rustige uitstraling.’’ Dit alles gaat in een rap tempo gebeuren, maar uiteraard wel fasegewijs. Want op die manier kan het hotel tijdens deze verbouwing gewoon open blijven.

De kamers die worden vernieuwd, blijven voorzien van bubbelbaden. ,,Veel gasten vinden dat geweldig. De meeste mensen hebben thuis niet zo’n bad en als je in een hotel komt, wil je dingen die je thuis niet hebt.’’ Het verwarmen van het bestaande hotel zal duurzamer gaan gebeuren, met behulp van onder meer warmtepompen. En het grote restaurant dan? ,,Dat pakken we volgende week al aan. Daar komen allemaal nieuwe nieuwe stoelen en nieuw tapijt. Ook dat doen we met beleid, zodat onze gasten ook in die periode gewoon kunnen blijven komen.’’

Na de uitbreiding behoort de vestiging in Emmen tot de middelgrote Van der Valk-hotels van ons land. ,,De grootste? Die staat bij Schiphol. Dat hotel telt 750 kamers en is daarmee het grootste hotel van de gehele Benelux. Zo groot wordt het hotel in Emmen niet en dat is ook helemaal niet nodig. Met de uitbreiding die we nu krijgen en de vernieuwing van het bestaande gedeelde, kunnen we in Emmen weer een flinke periode met een heel goed gevoel vooruit.’’