China Lights Emmen in de oude dierentuin van Emmen gaat, met aanpassingen, gewoon door. Dat zegt mede-initiatiefnemer en oud-directeur van de dierentuin Henk Hiddingh. Gedacht wordt om de deuren van het Rensenpark in Emmen tijdens de ochtendduisternis te openen.
,,Het is van vijf uur ‘s ochtends tot acht uur ‘s ochtends in ieder geval donker. Door de nieuwe coronamaatregelen kunnen we maar tot vijf uur in de middag open zijn en dat knijpt nogal”, vertelt Hiddingh een dag na de persconferentie van demissionair premier Mark Rutte en minister Hugo de Jonge.
China Lights Festival Emmen in de ochtend
Het China Lights Festival opent woensdagmiddag de deuren. Maar die moeten om 17.00 uur ook weer dicht zijn. Dus het idee is nu om het roer om te gooien en van China Lights Emmen een ochtendfestival te maken. ,,Misschien kunnen we er een ontbijtverhaal bij organiseren. We denken er in ieder geval serieus over na.”
Hobbel in dit proces zou de vergunning kunnen zijn, want de organisatie heeft toestemming om in de avonduren - tot 23.00 uur - geopend te zijn. Komende dagen gaat de organisatie van het lichtfestijn om tafel met de gemeente Emmen. ,,Maar wij komen er uit. Ik heb wat dat betreft groot vertrouwen in de gemeente.”
Het festival wordt gehouden in het Rensenpark in Emmen en dat loopt door tot volgend jaar 27 februari. Maar Hiddingh zegt dat hij een vergunning heeft tot en met 26 maart. ,,Als de coronamaatregelen er voor de kerst er weer af zijn, spring ik een gat in de lucht en dan redden we het misschien financieel.”
Hiddingh zegt in ieder geval samen met de gemeente Emmen te willen bekijken wat er wel mag en wat niet. Het niet door laten gaan, is in ieder geval geen optie. ,,Alle sculpturen staan er. Het is een kwestie van een knopje omdraaien en alle lampen gaan aan.” De organisator van het festival zegt dat het ook nog een idee is om betalende bezoekers een extra kaartje te geven voor een herhaalbezoek. Dat wanneer de regels wat zijn versoepeld, zij nog een keer kunnen langskomen.
Twaalf jaar terug was de allereerste editie van China Lights in Emmen. Op dezelfde plek, het oude dierenpark (Rensenpark) in Emmen, is volgens Hiddingh ‘een sprookjeswereld vol lichtsculpturen ontstaan’. Tien maanden terug zou China Lights al te zien zijn, maar toen gooide de coronapandemie al roet in het eten. Hiddingh zegt dat de duisternis bij dit festival (uiteraard) essentieel is. ,,Het hele park verdwijnt als het ware in de duisternis en 40 groepen met grote lantaarns in allerlei vormen en kleuren gaan dan aan. Het park is van zichzelf al mooi, maar dan is het magisch.”
Volgens Hiddingh zal er ook wat geluid - ‘pling-plong-Chinees-geluid’ - te horen zijn. En zijn er lichtsculpturen van dieren te zien op de plaatsen waar zij vroeger in het dierenpark ook verbleven. ,,De savanne wordt spectaculair”, verklapt Hiddingh alvast.
Het hele festival is opgebouwd door 28 personen, waarvan 16 mensen uit China. Een aantal Chinezen verblijft nog steeds in Emmen om eventuele lichtverstoringen te verhelpen, vertelt Hiddingh.
