Eigenaar Cees de Vries zet de puntjes op de i voor de heropening van de sauna aanstaande zaterdag. Foto Jan-Willem van Vliet
Vanaf zaterdag mag het weer: baden in het zweet om je vervolgens in het koude water onder te dompelen en te zonnen in je nakie. Na een sluiting van bijna een halfjaar stromen de reserveringen bij de sauna’s binnen. Hoe staat het ervoor bij de sauna’s in Groningen en Drenthe?
,,Nadat de persconferentie vrijdagavond was afgelopen, kwamen de reserveringen achter elkaar binnen. Als je dan die mailtjes leest: daar word je wel vrolijk van, dat is hartverwarmend. En alsof de duvel ermee speelt: iedereen wil het eerste weekend komen. Op 5 juni zitten we al vol’’, zegt een enthousiaste Geert Gielen.
Sauna’s opstoken
Voor de eigenaar van Anholts Thermen & Wellness in Schoonebeek kan het niet snel genoeg zaterdag zijn. ,,Het mag morgen ook al wel. Wij hebben er erg veel zin in en zijn bezig de laatste puntjes op de i te zetten.’’ Dat betekent: roosters maken voor het personeel, bestellingen doen, schoonmaken en de sauna’s opstoken. ,,Elke dag laten we ze een halfuurtje langer branden.’’
Gasten zullen in Schoonebeek kleine veranderingen zien. ,,De indeling is iets veranderd. We hebben een nieuwe menukaart en de wanden zijn geschilderd. Dat is allemaal weer netjes.’’ De entreeprijs gaat een klein beetje omhoog. ,,Met 3, 4 procent. De horecaprijzen zijn gelijk gebleven. We zijn wel gestopt met acties, die zijn voorlopig van de baan.’’
Gielen verwacht dat gasten niet zullen beknibbelen op een saunabezoek. ,,Vorige zomer was dat ook zo. Mensen nemen een extra behandeling, blijven langer of gaan uitgebreider eten.’’
‘Het wordt tijd’
Ook in Loppersum en Zevenhuizen kunnen saunaliefhebbers zaterdag terecht bij respectievelijk Spoorzicht en De Waterlelie. Cees de Vries is eigenaar van beide bedrijven. ,,Uiteraard gaan we open. We hebben bijna een halfjaar stilgezeten, het wordt tijd.’’
De heropening gaat gepaard met de nodige uitdagingen, stelt De Vries. ,,Onze overheid denkt: het is een druk op de knop en iedereen gaat weer aan de gang. Maar er is het afgelopen halfjaar best veel gebeurd. Zo hebben we afscheid moeten nemen van mensen om de kosten een beetje in de hand te houden.’’
Voor de crisis werkten bij de Waterlelie zo’n tachtig mensen. Van hen is ongeveer de helft nog over. ,,Het zal de eerste weken best wat wringen’’, verwacht De Vries. ,,Ik denk dat we een kwartaal bezig zullen zijn om alles op normale sterkte te hebben.’’
Of de gast daarvan iets gaat merken? Ferm: ,,Nee joh, ben je gek. Wij zijn een hospitalitybedrijf. We zorgen wel dat gasten daar geen last van hebben.’’
Door de coronamaatregelen kunnen minder mensen tegelijk in de sauna. De Vries verwacht toch renderende dagen te kunnen draaien. ,,Het wordt zomer en vooral bij De Waterlelie is zoveel ruimte, daarmee verwacht ik geen problemen.’’ De entreeprijzen blijven gelijk, maar ook bij De Waterlelie en Spoorzicht zijn kortingen voorlopig van de baan. ,,We moeten ook wat geld verdienen.’’
Eén erfenis van de coronacrisis blijft: het reserveren van tijdvakken. ,,Dat hebben we bij de eerste heropening ingevoerd en dat bevalt ons goed’’, zegt De Vries. Voor een bezoek overdag of in de avond betalen mensen een verschillende prijs.
Meer ruimte en aandacht
Fabian Dolman is directeur van vier grote saunaresorts in Nederland, waaronder Thermen Bad Nieuweschans. Alleen daar al heeft de bezoeker de keuze uit tien sauna’s. De vaste bezoeker zal direct merken dat er iets is veranderd. ,,Ze krijgen meer ruimte, nu sowieso vanwege de anderhalvemeterregel, maar daar gaan we na corona mee door.’’
Dolman gaat uit van een reductie van het aantal bezoekers met 25 tot 35 procent. ,,De saunabezoeker krijgt daarvoor meer ruimte, meer comfort en nog meer aandacht van het personeel. Nee, de entreeprijs zal niet expliciet stijgen, maar we schaffen de kortingsbonnen af. We weten dat de klant deze maatregelen waardeert. Voor kwaliteit is de saunabezoeker bereid te betalen.’’
Dat merkt Dolman nu al aan de reserveringen die binnenlopen. ,,We moeten ook weer vol aan de bak, want ons bedrijf heeft tijdens de lockdown dagelijks 50.000 euro schade geleden.’’ Je zou denken dat Dolman de sauna’s dan weer ten volle wil benutten. ,,Nee, wij gaan voor nog meer kwaliteit en daaronder valt extra ruimte.’’
Niet alleen op financieel gebied werd het bedrijf van Dolman zwaar getroffen. Hij moest ook afscheid nemen van een kwart van de duizend medewerkers. Inmiddels heeft hij alweer honderd nieuwe mensen aangenomen, maar met die 850 medewerkers is het plafond ook bereikt.
Om een sauna te bezoeken is reservering noodzakelijk. Verder gelden de coronaregels. Bij Thermen Bad Nieuweschans kunnen mensen ook binnen weer een hapje eten. Daarvoor geldt onder meer een maximum van vijftig personen in het restaurant.
Peize nog niet open
Niet alle sauna’s openen zaterdag meteen de deuren. SpaWell in Peize gaat open vanaf 16 juni. Een bewuste keuze, vertelt Hester van den Bos van International Welness Resorts (IWR), waaronder SpaWell valt. ,,Net als de vorige keer heropenen we gefaseerd. Op deze manier kunnen wij de organisatie van alle heropeningen goed regelen’’, meldt ze in een schriftelijke reactie.
In augustus zei IWR gedwongen ontslagen niet uit te sluiten. Van den Bos stelt nu dat een groot deel van het team in Peize doorgaat. Maar ook bij SpaWell zijn volop vacatures.
Coulant met badenkaarten en vouchers
Bij De Waterlelie, Spoorzicht en SpaWell wordt coulant omgegaan met voor de coronacrisis aangeschafte badenkaarten en cadeaubonnen. ,,De geldigheid van vouchers en e-tickets is verlengd’’, zegt Van den Bos. Gasten met een verlopen cadeaukaart kunnen op de website verlenging aanvragen. ,,We zorgen dat mensen ruim de gelegenheid hebben om niet gebruikte badenkaarten alsnog te gebruiken’’, zegt De Vries.
