Tweede Kamerfractie ChristenUnie wil kazerne Assen behouden. 'Ik word bestookt met vragen uit de regio'

Van der Graaf maakt zich niet alleen zorgen over het verlies van de duizend arbeidsplaatsen van Defensie voor de Drentse hoofdstad, maar ook over de indirecte werkgelegenheid in de stad, zoals opleidingsplaatsen en bedrijven die verdienen aan de kazerne. „Het Noorden is een van de regio’s waar je moet investeren in arbeidsplaatsen. Voor ons staat voorop dat de kazerne in Assen behouden blijft. Ik kan me geen scenario voorstellen waarin de kazerne dicht gaat.”

Volgens het Kamerlid heeft de ChristenUnie dat in de regeringscoalitie te kennen gegeven. ,,Ook de staatssecretaris is op de hoogte.” Staatssecretaris Christophe van der Maat (VVD) heeft plannen de relatief kleine kazerne in Assen te sluiten en de duizend militairen te verplaatsen naar de grotere Johannes Postkazerne in Havelte. Zo gaat er volgens hem geen werkgelegenheid voor het Noorden verloren.

Van der Graaf kijkt daar anders tegenaan. „Ik ben er niet gerust op. Ik lees in de brief van het kabinet ook geen keiharde toezegging dat er geen banen verdwijnen, zeker als het gaat om indirecte werkgelegenheid.”

Tegenover Dagblad van het Noorden liet Van der Maat eerder weten dat hij gaat voor het behoud van de banen in Drenthe, maar dat hij nog in een verkennende fase zit over het afstoten van 30 tot 40 procent van het vastgoed van Defensie. De dreigende sluiting van Asser kazerne was het eerste plan dat naar buiten kwam.

De ChristenUnie heeft zich eerder hard gemaakt voor het behoud van de Asser kazerne. Toen die in 2013 ook met sluiting werd bedreigd, was het toenmalig fractieleider Arie Slob die ervoor zorgde dat de kazerne open bleef. „De kazerne in Assen is geen rustig bezit voor Defensie. Destijds zijn initiatieven genomen om te voorkomen dat de kazerne in de toekomst opnieuw met sluiting zou worden bedreigd. Daarom is de Dienst Vervoer en Ondersteuning van Justitie naar het kazerneterrein verhuisd. Ik word bestookt met vragen uit de regio en kan niet uitleggen waarom de kazerne in Assen gesloten zou moeten worden. Zeker nu we juist meer investeren in Defensie”, zegt Van der Graaf.

Onder meer door de gemeente Assen, waar de ChristenUnie het college aanvoert, en vanuit de provincie wordt een lobby richting Den Haag gevoerd. Dat Van der Graaf nu aan de bel trekt heeft volgens haar niets te maken met de gemeenteraadsverkiezingen volgende week. „Ik kan niet helpen dat deze kazerne nu een heet hangijzer is. We vonden in 2013 al dat de kazerne open moest blijven en vinden dat nog steeds.”

Voor de Asser kazerne ziet Van der Graaf een scenario voor zich zoals die met de gevangenissen in Veenhuizen. Die dreigden enkele jaren geleden ook gesloten te worden. „Het zijn oude gebouwen, maar die worden straks opgeknapt. Het is een voorbeeld van een keuze om te investeren in oude gebouwen en behoud van werkgelegenheid. Zo moet het met de kazerne in Assen ook.”