Club jongeren vergadert in kantoor van welzijnsorganisatie Impuls in Gieten.
De gemeenteraad Aa en Hunze krijgt vanaf nu advies van jongeren. Donderdag stemde de gemeente in met de oprichting van een jongerenraad. Een welkome toevoeging voor de grijze bolletjes in de raadszaal.
Aan de vergadertafel in het welzijnsgebouw van Impuls is de jeugd het over één ding roerend eens. Deze gemeente – met al zijn 50-plussers in de raad – mag veel meer hún stem horen. Anne van der Horst (19) uit Gieten, is initiatiefnemer van de jongerenraad: „We hebben best een negatieve naam. We zijn ‘eng’ of ‘vandalen’. Maar de gemeente moet ook zien wat we ze juist kunnen bieden.”
Van der Horst liep een tijd geleden met haar ideeën naar jongerenwerker Willem Hilberts en Maryska Kremer, die maatschappelijk werk op haar middelbare school in Gieten doet. Samen bliezen ze het initiatief leven in. „Jeugd moet een stem hebben. Wij zijn de generatie die straks uit huis gaat en ergens moet wonen. Het is fijn als we daarover mee kunnen beslissen. Zodat we in deze gemeente kunnen blijven wonen”, zegt Van der Horst.
Zichtbaar
De club bestaat nu nog uit acht jongeren, al mag daar best nog meer bij. Dinsdagavond bediscussieerde de jeugd al druk welke pennen, tasjes en kleding ze zouden bestellen met hun tekst en logo. Zo hopen ze straks lekker zichtbaar te zijn als ze officieel geïnstalleerd worden voor hun adviesrol in de gemeente. Voor nu zitten ze nog vooral bij elkaar om samen te bepalen hoe zij hun plannen vorm gaan geven.
Voor de gemeente hopen ze niet alleen adviezen te geven, maar ook samen met raads- en collegeleden samen te werken aan concrete dossiers. De kleine jongerenraad wil daarin de stem van andere jongeren in de gemeente vertolken.
Jongerenwerker Hilberts legt die nader wens uit: „In de afgelopen twee jaar voelden jongeren zich niet serieus genomen. De coronarestricties raakten jongeren heel hard, zij moeten elkaar kunnen blijven ontmoeten, experimenteren en op stap gaan. Het duurde lang voordat ze daarin gehoord zijn: ze zaten opgehokt, raakten in een sociaal isolement.”
Wat is je droom?
Dagblad van het Noorden vroeg aan een deel van de jongeren in de nieuwe jongerenraad: wat zou jij graag willen veranderen in je gemeente?
Plek om je thuis te voelen (Anne van der Horst, 19 jaar, Gieten)
„We hebben weinig plekken in Gieten waar we kunnen hangen als jongeren. Twee voorbeelden van een aantal jaren gelden: bij een bankje voor de Hema of bij de skatebaan Gieten werden we steeds weer weggestuurd.”
„In deze gemeente zijn eigenlijk geen plekken waar we echt samen kunnen komen; een legaal feestje kunnen geven. Stappen moet in Borger, Stadskanaal of Groningen. Het zou mooi zijn als hier iets komt. Als je gezamenlijk in de kroeg kan zitten, krijg je ook verbinding tussen jong en oud. Daar zit je samen.”
„In Aa en Hunze is veel vergrijzing. Jeugd moet het hier weer laten bruisen. Maar er zijn nu niet genoeg voorzieningen daarvoor. Er zijn weinig starterswoningen, plekken waar we samen kunnen komen, en sportfaciliteiten en openbaar vervoer.”
„Ik ken veel jongeren die wegtrekken naar het Westen of Groningen, puur omdat we hier slecht bereikbaar zijn. Als ik naar school moet in Veendam op de fiets is dat 40 minuten. Als ik met het ov ga, anderhalf uur. Voor de dichtstbijzijnde bushalte moet ik tien minuten fietsen. Het zou qua openbaar vervoer veel beter kunnen in deze plattelandsgemeente. Raadsleden zien dat misschien niet: zij gebruiken het minder.”
„Ook hoop ik dat er meer starterswoningen komen. Er zijn genoeg plekken waar je prima zou kunnen bouwen. Op weilanden rond Eexterveen, bijvoorbeeld. Maar het wordt niet genoeg gepromoot.”
Thijs Esschendal (16)
Faciliteiten en diversiteit (Myrte Polkerman, 22 jaar, Borger)
„Eigenlijk kom ik niet uit deze gemeente, maar ik ben de helft van mijn tijd in Gieten. Ik vind het belangrijk dat de jongere een stem heeft. Wij komen dingen tegen, die raadsleden niet zien. Dat zijn soms al kleine dingen. Zoals een tekort aan prullenbakken. Iets anders wat ik mis zijn cafés, festivalletjes en entertainment.”
„Diversiteit is een belangrijk thema. Ik behoor ook tot een van de lettertjes van de LHBTIQ+. Onder de jeugd is dit normaal, maar ouderen willen wij meegeven: wij zijn niet raar, geen monsters of aliens. We doen dit niet om de wereld op stelten te zetten. We willen serieus uitleggen wat dit inhoudt: op scholen worstelen kinderen hier mee.”
„Er moet iets gebeuren met het openbaar vervoer. Er zijn sommige plekken in Aa en Hunze waar niet vaak de bus doorheen rijdt. Er moet een goed netwerk komen. Bijvoorbeeld in Grolloo zijn veel jongeren die naar Assen moeten voor school. Die bus rijdt elke dag maar één keer per uur. Op andere plekken rijdt geen enkele bus. Dat vind ik voor de jongeren in die plek best zielig.”
