Noodkreet en onderzoek burgemeester Emmen na bedroevende opkomst verkiezingen. ‘Alsof een zanger een halve zaal staat toe te zingen’

Burgemeester Eric van Oosterhout is verre van tevreden met een opkomstpercentage van 47 procent in zijn gemeente bij de gemeenteraadsverkiezingen van vorige week. ,,Het is alsof we een zanger zijn voor een zaal halfvol publiek. Het helpt dan niet als we hetzelfde liedje blijven zingen. We moeten weer voor volle zalen gaan.’’

Hoe? Van Oosterhout wil eerst de oorzaak weten en dan op zoek naar de remedie tegen de neerwaartse trend. ,,Ik geloof niet dat het antwoord heel eenvoudig en eenduidig is. Wantrouw ook iedereen met een snel antwoord op de vraag hoe dit komt. Misschien is de keuze om thuis te blijven wel net zo weloverwogen als die om wel te gaan stemmen.’’

Van Oosterhout steunt daarom het aangekondigde onderzoek van minister Hanke Bruins Slot van Binnenlandse Zaken naar de lage opkomst door heel Nederland. Zij wil weten welke lokale en landelijke omstandigheden een rol spelen bij het thuisblijven van veel mensen. Vrijdag spreekt hij haar hierover in zijn functie als secretaris van de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG).

Aanhakend stelt de burgemeester ook een lokaal onderzoek in het vooruitzicht: ,,Ik ga in overleg met de politieke partijen in Emmen om te kijken hoe we het tij gaan keren. Want we naderen nu echt een kritische grens.’’

In Emmen zijn al jaren grote verschillen qua opkomst binnen wijken en dorpen. Op sommige stembureaus zakte de opkomst vorige week richting de 20 procent, terwijl op andere plekken meer dan 70 procent wel ging stemmen. In wijken als Angelslo en Bargeres gaan maar weinig mensen stemmen, in de Rietlanden en in een deel van Schoonebeek liggen de cijfers een stuk hoger. Dat lijkt vooral te maken te hebben met de sociale en economische omstandigheden. Op plekken waar het gemiddelde inkomen het laagst is, geldt dat ook voor de opkomst. Omgekeerd lijkt dat ook het geval.

Met 47 procent bleek Emmen de gemeente met de laagste opkomst in heel Drenthe. Ook in Hoogeveen zakte het percentage onder de 50. In Westerveld en Tynaarlo was de opkomst het hoogst met 62 en 61 procent. Ten opzichte van vier jaar geleden daalde het door heel Drenthe. In Meppel zelfs met meer dan 7 procent.