Bezwaren staan verhuizing van school De Nieuwe Veste naar plek bij het treinstation niet in de weg, maar gemeneenteraad Coevorden wil eerst meer duidelijkheid over kosten

November vorig jaar maakten de gemeente en De Nieuwe Veste bekend een nieuwe school te willen bouwen op het verpauperde industrieterrein Holwert-Midden, nabij het treinstation en achter de drie supermarkten aan het EDS-plein. Ook andere locaties zijn onderzocht, waaronder nieuwbouw op de huidige plek. Maar die pakten volgens wethouder Jeroen Huizing (CDA) om verschillende redenen minder gunstig uit.

Om zelf de planologische ontwikkeling te kunnen bepalen, vestigde de gemeente het zogenoemde voorkeursrecht op een groot deel van Holwert-Midden. Veel groter dan enkel de ruimte die nodig is voor het schoolgebouw, het plein en parkeerplaatsen. Aan de ene kant omdat de exacte plek van de school nog niet is bepaald, maar ook omdat Coevorden het hele gebied met deels verwaarloosde loodsen wil opknappen.

Op het besluit kwamen twee bezwaarschriften binnen, van eigenaren van meerdere gebouwen in het gebied waarop voorkeursrecht is gelegd. Nijman-BelNed was nog maar net (augustus 2020) eigenaar geworden van een pand in Holwert-Midden en is bezig met een flinke opknapbeurt, volgens het houtbedrijf zelf ter waarde van meer dan een ton. Zonnepanelen voor het dak waren besteld, terwijl binnen al een dure industriële pelletkachel brandt.

Het bewuste pand stond al vijf jaar te koop. Waarom kocht de gemeente dit gebouw niet wat eerder, vraagt eigenaar Wim Nijman zich af. Hij voelt zich belemmerd door het voorkeursrecht, want kan hij nu wel of niet verder met zijn plannen?

Het tweede bezwaarschrift is van eigenaren van meerdere percelen in het gebied. Zij voeren aan al een tijdje in overleg te zijn met de gemeente over vestiging van grootschalige detailhandel. Terwijl de onderhandelingen over het aantal parkeerplaatsen nog liep, legde de gemeente volgens hen ineens het voorkeursrecht op. ’Volkomen onverwacht’, stellen Holland Kracht en Meijering OG in hun bezwaarschrift. Ze vinden dat de gemeente misbruik maakt van haar bevoegdheid en wijzen bovendien op de onzekerheid of de school inderdaad naar dit gebied verhuist.

Volgens burgemeester en wethouders waren de plannen niet in zo’n vergevorderd stadium, temeer omdat grootschalige detailhandel op de beoogde locatie helemaal niet is toegestaan.

Alle argumenten ten spijt, de onafhankelijke bezwaarschriftencommissie in Coevorden stelt dat de gemeente aan de wettelijke voorwaarden voor toepassing van de bevoegdheid van het vestigen van het voorkeursrecht heeft voldaan. Het is volgens de commissie niet alleen het juiste middel om speculatie tegen te gaan, maar ook om zelf de regie over het gebied te hebben. Het algemeen belang weegt hierin zwaarder dan het individuele (dat van de bezwaarmakers).

Dinsdag staat de afwijzing van de bezwaren op de agenda van de politiek. Eind januari haalde de gemeenteraad de vaart uit de nieuwbouwplannen: er zijn te veel financiële onzekerheden en bovendien risico’s en obstakels vanwege de nabijheid van bedrijven. Ook moet de gemeente nog gronden aankopen. Nieuwbouw nabij het treinstation kost maximaal 39 miljoen euro. Fracties willen een gedegen onderzoek naar een nieuw schoolgebouw op de huidige locatie.