Van TAXITAXI tot en met ‘Dixi’: zo wil festival Noordergloed Veenhuizen meer laten bruisen

„Het is even aanpoten,” zegt Kaldenbach, die normaliter in de voormalige directeurswoning een bed & breakfast runt die ook als trouwlocatie wordt gebruikt: Klein Soestdijk. „Dat seizoen is ook aangebroken.”

De aanzet voor Noordergloed – ‘festival waar cultuur, erfgoed en ontmoeting samenkomen in het landschap van Veenhuizen’ – werd gegeven op het provinciehuis in Assen. Gerrit Kamstra, die de afgelopen decennia op zijn minst in de buurt van de wieg stond van verschillende culturele evenementen in Drenthe, had ook hier bemoeienis mee.

„Drenthe viert het 5-jarig jubileum van de Unesco‑status van de Koloniën van Weldadigheid met een project getiteld Duurzame Reuring,” legt Kaldenbach uit. „Het idee is dat de Koloniën, en dus ook Veenhuizen, structureel aandacht trekken.”

Eerder werd in dat verband in Veenhuizen een Werelderfgoedcongres waarbij alle dertien Nederlandse UNESCO erfgoederen zich voor deskundigen en publiek presenteerden, inclusief het Waddengebied en het Eise Eisinga Planetarium in Franeker. Andere activiteiten zijn onder meer de festivals Zomerzinnen en Nieuwe Gilde in Frederiksoord.

In Veenhuizen is daartoe Stichting Eensgezind opgericht, met de wens om in ieder geval een festival te organiseren. „Doel is dat Veenhuizen niet alleen in het hoogseizoen bruist, maar het hele jaar door. Cultuur is leefbaarheid. De opbrengsten van Noordergloed moeten uiteindelijk terugvloeien naar het dorp,” vertelt Kaldenbach.

Wie aan Veenhuizen denkt, denkt al snel aan het Gevangenismuseum of aan Festival Veenhuizen, dat in augustus wordt gehouden. Kaldenbach ziet ruimte voor meer. „Er is zeker wat te doen, maar het is bijna allemaal geconcentreerd in de zomer. Ook voor bewoners is het fijn als er jaarrond activiteiten zijn. En dat Veenhuizen niet alleen bekendstaat als gevangenisdorp.”

De betrokkenheid van het dorp is groot. Het festival wordt gedragen door zeventig vrijwilligers, van wie zeker vijftig uit Veenhuizen zelf. Met de voorbereidingen is vorig jaar september begonnen, toen er informatieavonden werden belegd. „Iedereen is meegenomen in het proces”, zegt Kaldenbach. „Maar uiteindelijk doe je het met een klein team, en het is veel werk.”

De naam Noordergloed is goed gekozen. „Ik weet niet meer wie ermee gekomen is. De werktitel was eerst Veenhuizen Boeit. Maar we wilden iets dat breder klonk, één woord, iets dat straalt. Onze doelgroep ligt in het Noorden, zeg binnen een straal van 40 à 45 kilometer. En het programma is breed: muziek, talentontwikkeling, beeldende kunst, literatuur, fietstochten.”

Noordergloed wil bezoekers verrassen met een gevarieerd programma. „We hebben in het Verenigingsgebouw zelfs een eigen theaterproductie van Kim Oosterhoff: De vondeling van Veenhuizen,” zegt Kaldenbach met trots. „Het festival is voor mij geslaagd als bezoekers hier blij weggaan met het gevoel dat Veenhuizen meer is dan de Kolonie van Weldadigheid.”

Zelf kijkt hij uit naar het optreden van de punkpopgroep TAXITAXI uit Groningen. „En ik hou van swing, dus Longo Longo staat ook hoog op mijn lijstje. Maar ik kijk misschien nog wel het meest uit naar de voorstelling Dixi van gezelschap Absoluut uit Arnhem. Een verhaal rond dixi’s op een festival … volgens mij wordt dat hilarisch.”