Kraantje Pappie tijdens het Hullabaloofestival in Groningen (2024). Foto: Corné Sparidaens
Voor Alex van der Zouwen (39) alias rapper Kraantje Pappie breekt het grote moment aan. Als ‘jongen van de stad’ geeft ‘Lil Craney’ zaterdagavond tijdens Summerstage de grootste show uit zijn carrière, in het Stadspark in Groningen waar minimaal 15.000 mensen worden verwacht. Wat maakt hem zo bijzonder dat hij kon uitgroeien tot zo’n fenomeen?
Over hoe belangrijk het succes van Kraantje Pappie is voor hiphoppend Groningen, het hele Noorden en verre omstreken, laat Sherlock Telgt (1970) geen misverstand bestaan.
„Het is heel belangrijk! Hij laat jonge rappers zien wat er mogelijk is. Als die niet zien wat ze kunnen bereiken, kunnen ze immers ook niet dromen”, aldus Telgt die wel wordt gezien als de godfather van de hiphop in Groningen. Hij stond al op het podium met zijn hiphopcollectief Zombi Squad toen Van der Zouwen nog een peuter was.
Weinigen gegund
Tegenwoordig is Telgt presentator en zet hij zich op allerlei manieren in voor hiphop én jongeren. Ook was hij recent betrokken bij de tentoonstelling Hip Hop Is in het Groninger Museum. „Ik raad de kids ook aan naar de show in het Stadspark toe te gaan om ervan te leren hoe je zoiets neer moet zetten.”
Sherlock Telgt. Foto: Peter Wassing
„Het is geweldig dat Kraantje Pappie zich heeft ontwikkeld tot een van de grootste Nederlandse sterren. Of het nu om schlager of rap gaat, en alles daartussen. Hij is een rasartiest, op het podium is hij echt bezig met het entertainen van het publiek. Hij flikt het elke fokking keer weer. Besef wel dat het maar weinigen is gegund zo’n status te bereiken in de muziekwereld. Deze gast heeft de top bereikt. Daar mag Groningen heel trots op zijn, we hebben nog nooit zo’n grote popster gehad. Hij heeft de stad op de kaart gezet.”
De producties van Nightwatch
Op zijn debuut Boulimia (Noah’s Ark, 2009) deed Kraantje Pappie het nog zonder het trio Thijs de Vlieger, Nik Roos en Martijn van Sonderen, maar al snel werden drie producerende stadgenoten onlosmakelijk verbonden met zijn muziek. Als NOISIA trokken ze twee decennia de wereld over met hun elektronische muziek en drum & bass, werkten samen met een wereldster als Skrillex, maar voor Kraantje Pappie werken ze onder de naam Nightwatch.
NOISIA alias Nightwatch, met Thijs de Vlieger, op de voorgrond Martijn van Sonderen en rechtsboven Nik Roos. eigen foto
Aan het vorig jaar uitgebrachte Crane IV leverde vooral Van Sonderen, maar ook Roos nog, een bijdrage. „Ik moet zaterdag nog even een 30 seconden rappen”, zegt de prille veertiger Van Sonderen. Hij doelt op zijn gastrol in Jongen Van De Stad als De Enser, een van De Huilende Rappers. „Ik denk dat ik daarvoor zenuwachtiger ben dan Alex, die gigantisch veel tekst moet onthouden.”
Sleutelrol voor ‘Waar Is Kraan?’
Van Sonderen en Roos weten nog goed hoe ze Van der Zouwen als heel getalenteerde rapper zagen binnenkomen via bevriende rappers. Eigenlijk waren ze veel te druk, maar ze zagen het ook als kans om op zijn verzoek zijn volgende plaat te produceren.
„Een investering, we hadden immers geen idee of het zou aanslaan. Maar we hadden ook wel de ambitie zoiets te doen, elektronische muziek combineren met hiphop en pop”, legt Roos uit, daarbij inspiratie puttend uit het werk van The Prodigy, The Neptunes en Timbaland.
In hun computers vinden ze vlot de eerste sessie terug die ze deden voor het lied Waar Is Kraan? Opgenomen in de voormalige studio aan het Boterdiep in Groningen, op 19 juni 2010. Het resultaat kwam terecht op Crane (I) en is ondertussen goed voor meer dan 10 miljoen streams.
Sterke basis gelegd in kleine bubbel
Van Sonderen en Roos koesteren de herinnering dat ze in alle vrijheid konden werken aan een experimenteel en agressief geluid dat nog niet veel te horen was, zwaar leunend op elektronische beats. Die gecreëerde sound sloot volgens hen niet meteen aan bij dat waarop het publiek zat te wachten, maar legde in hun eigen kleine Groningse bubbel wel een sterke basis voor Kraantje Pappie.
„In het begin was het niet bevredigend”, stelt Roos. „Crane zorgde niet voor een doorbraak. Maar toen het momentum er later wel kwam, had hij dankzij die basis iets unieks te pakken. Kraantje Pappie is niet onderhevig aan een golf, maar heeft juist daardoor een langere carrière op weten te bouwen.”
Of ze het in het Stadspark ook gaan voelen als hun succes? Roos en Van Sonderen zijn er dubbel over. „Een beetje. Wij hebben meegeholpen een artistieke basis te leggen, met De Manier, Feesttent en Wat Nou Als Het Lukt. Maar de grootste hits die voor het mainstreamsucces hebben gezorgd, zijn niet door ons geproduceerd, maar door andere producers.”
Het tweetal noemt Ramiks, de in Hoogeveen geboren Stephan Boers, die Lil Craney maakte. En ook Traag, met Bizzey, goed voor meer dan 211 miljoen streams.
Ze zijn ervan overtuigd dat Van der Zouwen dankzij zijn mentaliteit, focus en drive ook zonder hen een heel eind was gekomen in de muziekwereld. Het tekent de bescheidenheid van de producers die trots zijn op wat ze samen hebben gemaakt. Ze prijzen zijn persoonlijkheid en zijn kwaliteiten als entertainer.
„Ik zou ook wel naar een cabaretvoorstelling van hem gaan”, zegt Van Sonderen. „Hij is zo snel en gevat! Ik ben altijd extra op mijn hoede als hij in de buurt is en ik trap er altijd weer in als hij zit te dollen.”
De twee zien dat Van der Zouwen op het podium, zodra hij een microfoon in zijn hand heeft, helemaal in zijn element is en dat ook heel erg uitstraalt. „Dat vertrouwen, die positiviteit en dat enthousiasme, dat hopen we in het Stadspark ook te zien.”
Het Stadspark in Groningen is geregeld het decor van een muziekfestival. Op de foto het optreden van de Sugababes tijdens Hullaballoo in 2025. Op de achtergrond 'de apenrots' van de Gasunie. Foto: Corné Sparidaens
Grote bek, hart van goud
Lars Bos alias Snelle nam al eens een lied met Kraantje Pappie op: Ruggengraat. Voor de 30-jarige rapper uit de omgeving van Deventer was Waar Is Kraan? de kennismaking met het Groningse fenomeen.
„Ik vond het toen meteen heel tof en inspirerend dat het niet iemand uit de Randstad was die heel cool kon zijn en landelijke bekendheid genoot met rappen. Alex is een heel leuke, gezellige en lieve gozer. Hij heeft een grote bek en een hart van goud. Hij is een familieman én een zakenman. En hij is een artiest die dichtbij zichzelf blijft en de plek vertegenwoordigt waar hij vandaan komt.”
Snelle kijkt uit naar zijn komst naar Groningen waar hij zaterdagmiddag opent. „Ik ga wel vaker een dagje naar Groningen om te lunchen of te winkelen, het is een van de leukste steden in Nederland. Dat Alex er woont, is een bonus. Het wordt een heerlijke dag, Groningen is altijd geweldig. En we mogen nog optreden ook. We hebben een luizenbaan.”
Snelle opent zaterdagmiddag 13 juni om 17.30 uur in het Stadspark, Groningen. Daarna volgt om 19 uur Chef’Special. Om 20.45 uur is het tijd voor Kraantje Pappie.
