Stadspark in Groningen is klaar voor een weekend vol muzikaal spektakel. ‘Het is echt next level’

„We zijn de puntjes op de i aan het zetten. Leveranciers richten nu hun stands in en maken alles klaar voor het weekend”, zegt Aldwin Ensing (44) van organisator SPOT. Samen met concertpromotor MOJO haalden zij Snow Patrol en Mumford & Sons naar Groningen. Ook Groningens trots Kraantje Pappie treedt op.

Het terrein voelt voor Ensing en zijn collega’s als een grote speeltuin. Hij begon samen met een klein team aan de eerste voorbereidingen, waarna steeds meer mensen zich aansloten. „Dit is toch prachtig? Op 2 juni sloegen we de eerste paal in de grond en nu staat dit hier allemaal. Daar ben ik alleen maar trots op.” Voor de drie concerten komen zo’n 75.000 mensen naar het Stadspark. Dat zijn er meer dan verwacht.

Bezoekers kunnen dit jaar rekenen op een andere opstelling dan vorig jaar. Toen stond het hoofdpodium tegenover de glazen tribune van de drafbaan, maar vanwege de grote belangstelling voor Mumford & Sons staat het nu aan de korte zijde van het terrein. „We verwachten bij dat concert zo’n 40.000 bezoekers. Daar bood de oude plattegrond onvoldoende ruimte voor. Met deze opstelling kunnen we meer mensen ontvangen. We plaatsen de tribunes dan iets verder naar achteren, waardoor extra ruimte ontstaat.”

Kan Ensing dan wel een beetje genieten van de muziek? Ja, maar het werk gaat gewoon door tijdens de concerten. We genieten er vooral van dat bezoekers genieten. „Pas na afloop kunnen we zelf echt genieten. Nu moeten we nog aan de slag. Kijk eens om je heen. Hier doet iedereen het voor. Het oorspronkelijke idee was artiesten van het formaat Ziggo Dome naar het Stadspark te halen en dat is gelukt, meer dan. Dat is fantastisch. Hier zullen veel mensen nog lang over praten.”

Ook de stad profiteert van de concerten. Hotels en horecagelegenheden merken de extra drukte. Bezoekers komen uit de noordelijke provincies, maar ook van ver daarbuiten. „We zetten Groningen als muziekstad echt op de kaart, concerten van dit formaat vormen de kers op de taart. Daarnaast betrekken we zoveel mogelijk lokale partijen uit de regio.”

Gijs Raadt (45), eigenaar van De Smaak, is een van die partijen. Zijn team verzorgt de komende weken lunch, diner en late-night snacks voor de vele crewleden. „Het is fantastisch om dit in Groningen, voor Groningers, te mogen hosten. Daar geniet ik echt van. Dit zijn de drukke maanden waarvoor je het doet. De omvang van zulke producties maakt het bijzonder.”

De reeks concerten is volgens Raadt een visitekaart voor de stad. „Mensen vinden de line-up die Summerstage presenteert misschien steeds vanzelfsprekender. Maar dat is het niet. Het gaat om indrukwekkende internationale producties. In het Noorden zit enorm veel expertise en samen laten we zien wat we kunnen.”

Op het hoofdpodium rent technisch producent Tybert Jan Maters (43) van Addlive voortdurend van de ene naar de andere kant. Hij verzorgt de technische productie en houdt toezicht op de uitvoering. „Ik controleer vooral de details. Dit zijn producties van het allerhoogste niveau. Het is echt next level. Ik denk dat we als regio uitstekend samenwerken. Organisatoren kunnen ervoor kiezen om partijen van buitenaf in te schakelen, maar ook hier zit veel kennis. Die samenwerking leidt tot dit soort prachtige producties.”

De organisator is trots dat iedereen het echt samen doet. Iedereen wil zijn steentje bijdragen aan het muzikale spektakel in het Stadspark, en er hangt dan ook een ontspannen sfeer. De artiesten van vorig jaar waren laaiend enthousiast. „De ontvangst van de artiesten is heel belangrijk, dus daar doen we alles aan. Zij hebben backstage hun eigen dorp, waar we zorgen voor een intieme en knusse setting, zodat zij zich daar thuis voelen.”

En hoe zit het met de toekomst van Summerstage? Die ziet er rooskleurig uit. „We zijn al druk bezig met acts voor volgend jaar en zelfs over 2028 wordt al gesproken, maar inhoudelijk kan ik daar nog niet veel over kwijt. Volgend jaar hopen we op vier à vijf concerten. Artiesten zien dat er iets gebeurt in Groningen. Het heeft een succesfactor en dat spreekt hen aan.”