Artistiek leider Paul Komen. Foto: Aurora Festival
De Russische tsaar wordt ingeruild door een Romeinse godin: het Peter de Grote Festival gaat verder onder de naam Aurora Festival.
Het grootste kamermuziekfestival van Noord-Nederland bestaat 25 jaar en viert dat jubileum deze zomer onder meer met een nieuwe naam. ,,We moesten de naam te vaak uitleggen”, vertelt artistiek leider Paul Komen. ,,Hij dekte de lading niet meer: de band met het conservatorium in Sint-Petersburg was er allang niet meer.”
Het festival, dat nauw gelieerd is aan het Prins Claus Conservatorium in Groningen, werd in 1997 opgericht als samenwerkingsproject. Dat jaar werd herdacht dat de Russische tsaar Peter de Grote 300 jaar daarvoor Nederland bezocht. De associatie met de autoritaire Russische heerser begon steeds meer te wringen.
‘Het had ook in 2008 of 2014 al gekund’
,,De oorlog in Oekraïne heeft de zoektocht naar een nieuwe naam versneld”, vertelt Komen. ,,Het had ook in 2008 al gekund, na de inval in Georgië. Of in 2014 met de annexatie van de Krim.” De nieuwe naam is bedacht door festivaldirecteur Harrie de Vries.
,,Op onze oproep voor een nieuwe naam zijn veel inzendingen gekomen, maar niet eentje die echt geschikt was”, zegt Komen. ,,We wilden een naam met een duidelijke connectie met het festival. Aurora, de dageraad, past qua betekenis goed bij onze focus op jong talent. En, niet onbelangrijk: het is een naam die ook internationaal goed is uit te spreken.”
Het nieuwe logo van het kamermuziekfestival.
Met een Summer Academy voor jong talent uit de hele wereld als belangrijk festivalonderdeel is ook de associatie met de vlindersoort Alcides Aurora mooi meegenomen. Jonge musici de kans geven zich te ontpoppen is een belangrijk doel van het Aurora Festival.
‘Opus 25’ belangrijkste thema op festival
Op de jubileumeditie wordt muzikaal stilgestaan bij de nieuwe naam. ,,Ik wil een dageraadconcert doen op een mooie locatie waar je de zon ziet opkomen”, zegt Komen. Naar een plek wordt nog gezocht. ,,En dan maar hopen dat het mooi weer wordt.”
Het belangrijkste thema op het 25-jarig jubileum van het kamermuziekfestival wordt ‘Opus 25’. Op acht van de achttien avondconcerten klinken louter 25ste composities van componisten. ,,Daaronder zit zeker ook werk van Russische componisten”, zegt Komen.
Toen bekend werd dat het festival een nieuwe naam zocht, kwamen er verontruste reacties van bezoekers. Zoals: ‘Jullie blijven toch wel Tsjaikovski spelen?’ Komen: ,,Natuurlijk. We hebben er geen moment aan gedacht om Russische muziek te ‘cancellen’. We doen komende zomer zelfs een pianomarathon met ‘opus 25’-stukken van louter Russische componisten.”
Chopin en Schönberg
Door te kiezen voor concerten met louter 25ste werken van componisten krijg je een mooi inzicht in de verschillen in ontwikkeling tussen componisten. ,,Het is ook leuk om de variëteit te tonen”, zegt Komen. ,,Het wordt een vrij bonte verzameling, maar we groeperen de stukken natuurlijk wel zo dat ze bij elkaar passen.”
Naast bekend werk, zullen er ook veel onbekende stukken klinken. ,,Zoals elk jaar eigenlijk”, zegt Komen. Voor sommige werken was het wel lastig om uitvoerenden te vinden. De tweede reeks etudes van Chopin bijvoorbeeld is niet de makkelijkste muziek. Komen: ,,Gelukkig hebben we een nieuwe pianist, Massimo Gon, die daar net mee bezig was.”
Ook voor het opus 25 van muziekvernieuwer Arnold Schönberg, de Suite voor piano, was het enthousiasme niet meteen groot. ,,Maar het mag natuurlijk niet ontbreken, want het is een heel belangrijk werk”, zegt Komen. ,,Gelukkig wil een van mijn oud-studenten die veel nieuwe muziek speelt, Itxaso Etxeberria, het uitvoeren.”
Er komt ook een benefietconcert voor Oekraïense kinderen, met kamermuziek van Valentin Silvestrov. Het definitieve programma van het Aurora Festival, dat plaatsvindt van 20 tot en met 30 juli op verschillende locaties in de drie noordelijke provincies, wordt half mei bekendgemaakt. Dan start ook de kaartverkoop.
