Portret van producent Rob Houwer tijdens de eenmalige vertoning van Soldaat van Oranje in bioscoop Eye in Amsterdam (2013). Foto: Ferdy Damman
Een ijdele man met branie, maar als producent van films als Turks Fruit en Soldaat van Oranje drukte Rob Houwer een stevig stempel op de Nederlandse filmgeschiedenis. Vrijdag overleed de geboren Hoogevener, op 87-jarige leeftijd. Zo bevestigt een goede vriendin van de producent.
Met regisseur Paul Verhoeven maakte Houwer in de jaren zeventig de ene na de andere klassieker in de Nederlandse filmgeschiedenis: Wat zien ik!? (1971), Turks fruit (1973), Keetje Tippel (1975) en Soldaat van Oranje (1977).
Die laatste film betekende de doorbraak van Verhoeven in Hollywood. Ook hoofdrolspelers Rutger Hauer en Jeroen Krabbé maakten internationaal naam. Bijna 3,6 miljoen Nederlanders zagen de film in de bioscoop, een record dat hoogstwaarschijnlijk nooit meer zal worden verbroken.
Bijna een halve eeuw na Soldaat van Oranje leeft dat verhaal nog altijd, constateerde Houwer in 2022 in gesprek met De Telegraaf. „Kijk naar de dodenherdenking en hoe druk die wordt bezocht, ook door jónge mensen. Dat gebeurt bijna in geen enkel ander land, hoor.”
„De film is natuurlijk erg lang, tweeënhalf uur. Turks fruit kon je twee keer per avond laten draaien, bij Soldaat van Oranje kon dat niet. De zalen zaten vol, maar na een tijdje wordt de publiciteit minder en zijn er weer andere films die het publiek wil zien. Maar ik heb hem een tijdje geleden nog eens zitten bekijken, en tevreden constateerde ik dat hij aan glorie nog niets heeft ingeboet. Het blijft een legendarische film.”
Andere films
Later produceerde Houwer nog films als De gulle minnaar, met in de hoofdrol Peter Faber en De kleine blonde dood, met Antonie Kamerling.
De producent werkte al decennia aan een deel twee en drie van Soldaat van Oranje. „Films maken is en blijft mijn grote passie”, zei hij daarover 2,5 jaar geleden. „Al heel jong zei ik in het harnas te willen sterven, tíjdens het maken van een film.”
Al was hij naar eigen zeggen niet bezig met het einde. „Over doodgaan en dat soort dingen praat ik nooit, daar ben ik helemaal niet mee bezig. Mijn oma is 96 geworden en dat wil ik ook.”
