De luchtballon in een weiland bij De Hoeve, de dag na het ongeluk. Foto: LC/Robert Jan Speerstra
De ballonvaartsector moet richtlijnen opstellen voor het instappen in een luchtballon. Het informeren van passagiers over de vereiste fysieke vaardigheden kan ook beter, stelt de Onderzoeksraad voor Veiligheid maandag in een rapport.
De Onderzoeksraad voor Veiligheid heeft onderzoek gedaan naar een ongeluk met een luchtballon in Houten (bij Utrecht) in juni 2023. Hierbij raakte een vrouw bij het instappen bekneld onder de mand van de ballon. Zij was ernstig gewond. Anderen struikelden toen de mand over een veld werd voortgesleept.
Bij het ongeval in Houten was luchtballonbedrijf Greetzz betrokken. Van dit bedrijf was ook de ballon die twee weken geleden verongelukte bij De Hoeve. Hierbij kwam een 66-jarige vrouw om het leven. De onderzoeksraad laat weten ‘vooralsnog geen inhoudelijke link te zien’ tussen de twee ongelukken.
‘Het gaat hier om een ander type ongeval’, aldus de onderzoekers. ‘Bij het ongeval in Houten was sprake van een ballon waarbij de passagiers aan het instappen waren, in De Hoeve ging het om een landende ballon.’ Het onderzoek naar het ongeluk in De Hoeve van de Onderzoeksraad voor Veiligheid loopt nog. Dit kan wel een jaar duren.
‘Een prachtige belevenis, maar niet risicoloos’
Naast de aanbeveling (na Houten) om gezamenlijk regels op te stellen voor de ‘instapfase’, komt de onderzoeksraad met een advies aan de ballonbranche: licht passagiers beter voor over wat ze kunnen verwachten en wat van hen wordt verwacht bij een ballonvaart. Ook op fysiek gebied. Zijn passagiers eigenlijk wel ‘fit to fly’? Want er zitten (fysieke) ‘uitdagingen’ en risico’s aan een ballonvaart. ‘Dan kunnen ze beter beslissen of ze wel of niet kunnen deelnemen aan die ballonvaart’, aldus de raad.
Chris van Dam, voormalig Kamerlid en inmiddels voorzitter van de Onderzoeksraad voor Veiligheid, noemt het varen in een ballon „een prachtige belevenis, maar niet risicoloos”. Tijdens het instappen in de mand is volgens hem sprake van „een dynamische situatie”.
De verantwoordelijkheid voor het veilig instappen ligt nu in belangrijke mate bij de passagier zelf. Er zijn wel briefings vooraf, maar de richtlijnen kunnen uitgebreider en strikter. Met de ‘instapregels’ moet de veiligheid verbeteren, aldus Van Dam en zijn onderzoekers.
