Rieja Raven is enthousiast aan de slag als wethouder: 'Het is topsport. Maar wél leuk!'

Ze glimlacht: ,,Ik heb natuurlijk wel even overleg gehad met mijn partner. Aan de andere kant, misschien krijg je zo’n kans maar één keer in je leven en dan moet je hem pakken. Vooral óók omdat het een vacature betrof in mijn eigen gemeente.” En dus werd het een volmondig ja.

Raven komt niet uit een ‘rood nest’, zo vertelt ze: ,, Wel werd altijd gestimuleerd om de krant te lezen en vervolgens werd aan tafel in ons gezin besproken wat er zoal in de wereld gebeurde.” In 2006 vroeg de PvdA een fractiemedewerker en het was haar vader die zijn 23-jarige dochter attendeerde op deze vacature. Vanaf die tijd was ze politiek actief.

Van 2010-2018 volgde een periode dat de jonge politica met veel plezier en inzet raadslid was en ze viel toen al op vanwege haar dossierkennis. Hierna stopte ze: ,,Ik had het acht jaar gedaan, ik vond het tijd dat iemand anders het overnam.” Bovendien was ze inmiddels sinds 2016 ambtenaar in de gemeente Coevorden. En ondanks dat de politieke kleur geen invloed had op haar werk in Coevorden voelde zij zich daar niet goed bij.

Hierna bleef ze op de achtergrond betrokken bij haar partij, de PvdA. De keuze voor de PvdA was destijds een bewuste: ,,Ik heb van huis uit alle kansen gekregen in mijn leven. Dat gun ik iedereen.”

Rieja Raven rondde drie studies af aan de Rijksuniversiteit Groningen en deed werkervaring op bij verschillende werkgevers. Handen uit de mouwen als het kan en als dat niet kan, dan moet je geholpen worden. Dat is haar motto. De kersverse wethouder heeft het sociaal domein in haar portefeuille en daar is zij blij mee: ,,Samen dingen doen en veranderen als dat nodig is. Dat ligt mij!”

De kersverse wethouder wil dat Midden-Drenthe een sociale gemeente blijft, maar zegt het jammer te vinden dat niet iedereen, die daar recht op heeft, gebruikmaakt van de verschillende regelingen die er zijn. Haar conclusie is dan ook dat er nog veel te doen is: ,,Ik heb gemerkt dat er heel veel energie in het college zit, maar ook in de gemeenteraad en de organisatie. Dat vind ik heel mooi. En wat ook uniek is, is dat er zoveel kracht zit in de dorpen.”

Raven wil in het sociaal domein nog beter de praktijk laten doorklinken in beleid: ,,En daarmee wil ik niet zeggen dat we het nu niet goed doen, maar het kan altijd beter.”

Wonen is een onderwerp van deze tijd. Nog maar net actief als wethouder werd Raven geconfronteerd met teleurgestelde inwoners van Alting en Smalbroek. Deze inwoners waren zonder overleg geconfronteerd met mogelijke plannen voor woningbouw. Bovendien vestigde de gemeente op grond van de wvg voorkeursrecht op verschillende gronden in die twee gebieden: ,,Voor de gemeente een helpende maatregel omdat je hiermee voorkomt dat projectontwikkelaars de grondprijzen opdrijven. Aan de andere kant weet je van tevoren dat je direct met 3-0 achterstaat.” Het staat overigens niet vast dat daar gebouwd gaat worden. De gemeenteraad is eerst aan zet op donderdag 14 december. Vervolgens moet onderzoek plaatsvinden wat mogelijk is. Er is dus nog een lange weg te gaan.

Als je vanuit Drents perspectief kijkt, dan ligt Beilen overigens heel strategisch. Woningbouw in Beilen is dus een logische keuze en ook nodig om de voorzieningen op dit niveau te houden. Echter, niemand zit te wachten op een nieuwe woonwijk in zijn of haar achtertuin: ,,En dat snap ik ook, laat dat duidelijk zijn! Maar aan de andere kant heeft ook niemand recht op uitzicht.”

De Westerborkse heeft ook financiën in haar portefeuille. Een grote uitdaging want Den Haag gooit verschillende maatregelingen over de schutting van de gemeente, waar geen of niet voldoende middelen tegenover staan: ,,Het wordt er ons niet makkelijker op gemaakt.”

Dennis Bouwman nam eind september afscheid, hij wilde meer tijd voor zijn jonge gezin. Hij maakte weken van 60-70 uur. Raven dacht dat het zo’n vaart niet zou lopen, maar heeft haar mening inmiddels bijgesteld: ,,Het is topsport. Maar wél leuk!”