Tweede nederlaag voor Lycurgus tegen oppermachtig Orion Stars. ‘Het geloof was er niet meer’

Wat hadden de volleyballers van Lycurgus graag hun niveau van het eerste finaleduel ook aan de talrijke thuisfans getoond. Op bezoek bij Orion Stars brachten de mannen van coach Sam Gortzak woensdagavond laat de gedoodverfde kampioen op een punt van een nederlaag. Zo mooi werd het in de Alfacollege Sporthal op Kardinge niet.

„Als Orion zo speelt als in de eerste twee sets vandaag, dan zijn zij beter. Misschien moeten we dat accepteren”, zei Lycurgus-coach Sam Gortzak meteen na afloop. „Het geloof was er bij ons op dat moment niet meer. We gingen niet meer achter ballen aan. Dat vind ik jammer. Misschien lopen we te lang op onze tenen.”

Het niveauverschil bleek zondagmiddag in de slotfase van de eerste set, toen Wouter ter Maat met een killblock Julien Lecat aftroefde (16-18). Het was het startsein voor een fase waarin de vedette van de Doetinchemmers, die een uur voor de wedstrijd nog rustig een sigaretje pafte op de stoep voor de hoofdingang, het spel naar zich toe trok. Indrukwekkend was de enorme knal waarmee hij even later 19-24 op het bord zette.

Die bal belandde vol op de wang van Rodrigue Manuohalalo en vloog vervolgens ver buiten de lijnen aan de overkant van het net. Ter Maat stak nog even over om te informeren hoe het na de dreun met de Fransman ging. Om vervolgens na sterk verdedigen van Orion ook de set af te maken: 19-25.

In het tweede bedrijf liep Lycurgus vanaf het begin achter de feiten aan. Via twee aces van Tobias Kjaer (1-3), een block van Hiago Crins (5-9) en een machtige klap van Ter Maat (5-10) liep Orion snel uit. „Dames en heren, ze hebben jullie nodig!”, probeerde de speaker de thuissupporters nog wat aan te vuren.

Met Jo Gladsøy Sunde voor de tegenvallende Sebastián Pozo Hernández probeerde Gortzak zijn ploeg terug in de set en de wedstrijd te krijgen. Dat lukte bijna tijdens een succesvolle servicebeurt van Gijs van Solkema. Lecat kreeg in een spannende rally een kans op 23-23, maar sloeg de bal uit. Zonder aanraking van de blokkering, zo bleek uit de videochallenge. Zo ging ook de tweede set naar Orion.

Niets wees op dat moment op een herhaling van de zinderende strijd op woensdagavond in Doetinchem, toen Lycurgus liefst vier wedstrijdpunten veroverde. De vertwijfeling in de thuishal werd steeds vaker zichtbaar, bij Lecat bijvoorbeeld, die vragend de armen spreidde toen hij de bal niet tegen de grond kreeg aan het begin van de derde set (7-9).

Toch veerden de thuisfans nog eens op, toen Orion plotseling twee ballen achter elkaar uitsloeg en Lycurgus het commando overnam (15-14). De ingevallen Sunde en Martijn Brilhuis loodsten de blauwhemden naar setwinst: 25-20.

„Als hun niveau daalt, dan moeten wij aanhaken”, zei Gortzak. „Dat hebben we in de uitwedstrijd en vandaag in de derde set laten zien. Langzaam kwam we er beter in, dat gaf ons een boost. Maar ik miste toch een bepaalde scherpte. Ik vind mijn team beter dan we hebben laten zien.”

De echte ommekeer bleef namelijk uit. In het begin van de vierde set blokte Brilhuis zijn tegenstander Gijs Jorna nog heerlijk af, maar daarna pakte Orion de draad weer op. Onder aanvoering van uitblinker Crins versnelde de regerend kampioen met vijf punten op een rij. En toen het er echt toe deed, was Ter Maat aan het net tweemaal achtereen Lecat de baas (14-18 en 14-19). Beide punten werden uitzinnig gevierd. Een bal in het net van Sunde maakte een einde aan de wedstijd.

Door de zege is Orion nog een overwinning verwijderd van zijn derde landstitel in successie. Lycurgus moet komend weekend stunten in Doetinchem om nog een keer voor eigen publiek in actie te mogen komen. Gortzak: „Het enige dat we nu kunnen doen is herstellen en zondag proberen hun feestje te verpesten.”