Carolien vindt reformer pilates 'best of both worlds'. Foto: Ilva Stoelwinder
Carolien Kooistra (31) begon vorig jaar haar eigen reformer pilates studio. Terwijl haar leven volledig in elkaar stortte, bouwde ze door. „Het enige wat helpt is dat Jordi terugkomt, maar dat is ook het enige wat niet kan.”
Acht apparaten staan in een strakke rij. Ze ogen ingewikkeld, bijna intimiderend voor wie hier nog nooit is geweest.
De ruimte voelt vredig. Deelnemers kletsen zachtjes met elkaar terwijl ze met speciale gripsokken hun plek opzoeken. In de studio hangt een ontspannen, bijna intieme sfeer.
Voor het eerst
Ik ben niet de enige die vandaag voor het eerst een reformerles volgt. De nieuwelingen herkennen elkaar meteen. Ze zijn gespannen, straks raken ze tussen wal en schip.
Carolien ziet het ook. Nog voor de les begint, legt ze rustig uit hoe het apparaat werkt. Met verschillende kleuren veren bepaal je de weerstand. De touwen kun je om je benen of armen doen. En door af te zetten breng je het ding in beweging.
Dat heeft het overlijden van Jordi me wel geleerd
Het duizelt me nu al. Maar het komt goed, stelt Carolien ons gerust. Zoals voor bijna alles geldt. Het is een les die het leven haar leerde afgelopen jaar. Niet opgeven, vasthouden aan je droom. En dan lukt het, al denk je van niet. „Dat heeft het overlijden van Jordi me wel geleerd.”
Carolien Kooistra is eigenaresse van Reformed aan het Groot Schavernek in Leeuwarden. Tijdens de les loopt ze rond. Rustig. Ze legt uit, corrigeert, wijst aan. Zelf doet ze niet mee. „Anders ben ik te veel met mezelf bezig. En ik vind het belangrijk dat de oefeningen goed worden uitgevoerd”, zegt ze naderhand.
Slow burn
Zeven vrouwen doen deze ochtend mee aan de les ‘slow burn’, een les waarin je spieren op laag tempo tot het uiterste worden gedreven. De inhoud van de les is door Carolien zelf bedacht. Eens in de zes weken wisselt ze de les, vandaag is zo’n moment. Terwijl we onze spieren branden, is het stil. Op het schuiven van de apparaten na.
Haar studio is amper een half jaar open en het loopt goed. „Nog maar een half jaar, en tegelijkertijd ook alweer een half jaar”, zegt ze. „Wat dat betreft is tijd een gek fenomeen.”
Reformed, de pilatesstudio van Carolien. Foto: Ilva Stoelwinder
Reformer pilates
Voor de mensen die het niet kennen: „Pilates is een work-out gericht op spierkracht, stabiliteit en controle, uitgevoerd in een rustig tempo. Reformer is het apparaat waarop je de oefeningen uitvoert.” Volgens Carolien zit er ook mindfulness in. „Je moet met volledige aandacht bewegen, zodra je afdwaalt, merk je dat meteen in je houding en balans.”
Dat je in korte tijd flink kapotgaat en tegelijkertijd tot rust komt is volgens Carolien uniek. Ze hield altijd al van sporten, maar die combinatie kende ze nog niet. „Bij yoga kom je tot rust, maar voel je het minder aan je spieren. Bij krachttraining is het andersom. Hier heb je best of both worlds”
Meteen verkocht
Drie jaar geleden kwam ze er voor het eerst mee in aanraking, toen ze op Bali was. Daar was het toen al heel bekend. Carolien was meteen verkocht, maar eenmaal terug in Nederland bleek het lastig om ermee door te gaan. „Je had alleen een paar kleinschalige studio’s in Amsterdam.”
Mensen die ondernemen, leven het leven, dacht Carolien. „En ik had toen nog de illusie dat als je iets voor jezelf doet, het niet als werk voelt”, grapt ze.
Ruimte maken
Ze zei haar baan bij de commerciële afdeling van SC Cambuur op. „Ik had nog geen concreet plan, maar ik wist wel: als ik ooit iets voor mezelf wil beginnen, en dat wilde ik, dan moet ik ruimte maken.”
Het voelde als het juiste moment
Ze woonde destijds bij haar vriend Jordi de Vicq de Cumptich. „Daardoor had ik geen woonlasten, dus het voelde als het juiste moment.” Carolien schreef een businessplan en maakte gebruik van de connecties die ze had in de stad. „Ik liet het plan aan een aantal connecties lezen en dan vroeg ik feedback.”
Ze bezocht wel meer dan twintig pandjes, daardoor wist ze steeds beter wat ze wilde. „Maar ik was een zware amateur. Ik baseerde het aantal apparaten dat ik nodig had op de vierkante meters van het uiteindelijke pand. Ik had geen idee.” Toch wist ze de bank te overtuigen.
Gecertificeerd
Om zich te certificeren vertrok Carolien zes weken naar Bali. Daar volgde ze een intensieve opleiding waarbij ze zeven uur per dag aan het trainen was. Jordi ging met haar mee. „Ik vond het echt heel zwaar, ook omdat ik niet echt aansluiting voelde bij de andere vrouwen daar. Maar Jordi sleepte me er elke keer weer doorheen.”
Jordi was daar zo’n groot onderdeel van
Maar toen ze terugkwam en haar plan eindelijk tot leven zou komen, stortte haar wereld volledig in. Vlak voor de finish van de Loop Leeuwarden 2025 op zondag 11 mei overleed de 29-jarige Jordi plotseling. „Mijn businessplan was gebaseerd op een heel ander leven, Jordi was daar zo’n groot onderdeel van.”
Hij dacht mee, kwam met ideeën en stond altijd voor haar klaar. „Hij trok me erdoorheen als het niet meer ging.”
Voor hem
Na zijn overlijden wilde Carolien niets meer weten van de studio. „Ik dacht: zet mij maar bij de Bakker Bart neer, ik vind het wel goed.” Twee weken later kaNa ntelde dat gevoel. „Ik wilde het waarmaken, voor hem. Het gaf me juist extra vuur.”
Als "zware amateur" wist Carolien een eigen onderneming op te zetten. Foto: Ilva Stoelwinder
Tuurlijk, naast dat vuur is er diepe rouw. „Maar ik ben in een groep mensen beland die me zo hebben geholpen. Ik draag het wel, maar niet alleen.”
Het enige wat helpt is dat Jordi terugkomt
Ze komt de dagen door. Maar toch is er niets dat écht helpt, zegt ze. „Het enige wat helpt is dat Jordi terugkomt, maar dat is ook het enige wat niet kan.”
Uit huis
Jordi en Carolien hadden sinds twee jaar een relatie. In de weken na zijn overlijden bleef Carolien in zijn huis wonen. Nadat iemand overlijdt, wordt de hypotheek stopgezet. Maar na twee maanden belde de bank, het huis moest leeg. „Je leven is al ingestort, en dan krijg je dat er ook nog bij.”
Zij zeiden: je gaat nu niet op een flatje tien hoog achter wonen
Carolien schakelde haar netwerk in. Toevallig kwam er een plekje vrij in het huis waar ze eerder op zichzelf had gewoond, midden in de stad. Hoe centraler het huis, hoe hoger de huurprijs. Twijfels genoeg. Maar het waren haar vrienden die haar pushten het toch te doen. „Zij zeiden: je gaat nu niet op een flatje tien hoog achter wonen.”
Haar vaste lasten kon ze betalen, maar toen de aflossing van haar zakelijke lening begon, had Carolien geen keuze: ze moest los.
Afleiding
Ze stortte zich volledig op haar onderneming. „In het begin ben ik wel van de aardbodem verdwenen, maar dat hielp ook niet. Dit gaf me iets om mijn tanden in te zetten. Mensen verwachten je, dus je moet wel.”
Carolien geeft zeventien lessen per week. Althans: dat is wat je ziet. De administratie, het bedenken van de lessen, sociale media, de schoonmaak: ook dat komt voor haar rekening. „Ik ben er eigenlijk de godganse dag mee bezig”, zegt ze lachend.
De herinneringen aan die dag heb ik al die tijd voor me uitgeschoven
Loop Leeuwarden
Dit weekend is het een jaar geleden dat Jordi overleed. Tijdens Loop Leeuwarden 2026 lopen zijn vrienden de halve marathon, voor hem. Carolien is erbij, net als vorig jaar. „Ik ga erheen maar ik vind het wel spannend. De herinneringen aan die dag heb ik al die tijd voor me uitgeschoven, nu kan ik daar niet meer omheen. En ik weet niet hoe ik daarop reageer.”
Jordi de Vicq de Cumptich. Eigen foto
Vlak nadat Jordi was overleden, was Carolien vooral bang: blijkbaar konden mensen zomaar wegvallen. Die angst is nu minder. „Bij spannende dingen denk ik: wat is het ergste dat er kan gebeuren? In gezonde mate ben ik juist minder bang.”
Ze sliep lange tijd nauwelijks. Nog steeds is een dag met drie maaltijden en zes uur slaap een opmerkelijk goede dag. Maar die goede dagen, daar zijn er steeds meer van.
Samen
Met een klein groepje ondernemende vrouwen uit Leeuwarden trekt ze veel op. Ze snappen elkaar, zitten niet in elkaars vaarwater, gunnen elkaar het succes en denken mee. „Dat heeft mij zo geholpen”, zegt Carolien. „Ik hoef het niet alleen te doen. Wie goed doet, goed ontmoet.”
Dat idee trekt ze door in haar studio. Op dit moment heeft ze vijftig vaste abonnees. Een losse les kost 25 euro. „Je moet er wel het geld voor en voor over hebben”, zegt ze. „Het zijn vaak twintigers en dertigers die het belangrijk vinden om in zichzelf te investeren, maar ik weet ook: dit lukt niet iedereen.” Als vaste klanten slecht in hun vel zitten en het niet kunnen betalen, denkt Carolien graag met ze mee.
Openheid
Carolien is open over hoe het met haar gaat. Vanaf het begin nam ze haar klanten mee in het proces. Ze merkte dat kwetsbaarheid iets losmaakt. „Als jij eerlijk bent, nodigt dat anderen uit om dat ook te zijn.”
Ik kreeg tijdens een van mijn lessen ineens een golf van verdriet over me heen
Verdriet laat zich niet plannen, stelt Carolien. „Ik had laatst slecht geslapen en kreeg tijdens een van mijn lessen ineens een golf van verdriet over me heen, dat zich uitte in een paniekaanval.”
De mensen in de zaal hielpen haar erdoorheen. „Ik ervaar echt dat de lieve mensen met meer zijn.”
Zachtere blik
Wat haar is overkomen heeft haar zachter gemaakt. Ze kijkt liever naar de wereld. „Als iemand rot doet, kan ik nu sneller denken: je weet nooit in wat voor situatie diegene zit.”
Na een uur in de touwen galmen de woorden van Carolien na: 'Want het kwam goed, ik kon veel meer dan ik dacht.' Pilates is in korte tijd flink kapotgaan en tegelijkertijd tot rust komen, was wat Carolien ons vooraf zei. Paradoxaal als je bedenkt hoe haar leven in elkaar stortte, en waar ze nu, een jaar later, staat.
