Ronald Lubbers juicht naast zijn borstbeeld, dat hij in augustus onthulde met zijn kinderen. Foto: Jari Leijssenaar
Rode fakkels ontbranden, roodwitte slingers vliegen door de lucht en het vrolijke L’Amour Toujours van Gigi D’Agostino knalt uit de boxen. Daar staat hij dan, stralend op het podium, terug in de schijnwerpers: Ronald Lubbers. Tijdens het eeuwfeest krijgt de voormalige redder en aanjager van FC Emmen het eerbetoon dat hem al zolang toekomt.
Het aftellen loopt nog even mis, maar in tweede instantie onthult Lubbers op het eeuwfeest van FC Emmen een schitterend borstbeeld van zichzelf. De pose is karakteristiek, met twee gebalde vuisten in de lucht, als symbool voor de successen die hij als voorzitter en directeur mogelijk maakte. De honderden fans op het Stadionplein voor De Oude Meerdijk juichen hem toe: „Ronald is een Emmenaar!”
„Toen ik vanochtend opstond vond ik het best een beetje spannend. Ik ben een tijd onder water geweest. Maar daar op het podium viel het mee, al werd ik er een beetje stil van om naast mezelf te staan.” Ook het loflied van de supporters brengt Lubbers niet van zijn stuk: „Dat heb ik eerder gehoord.”
Om achter het podium snel daarna gepassioneerd te vertellen over het beleid, de plannen en de koers van de club. Zoveel energie, zoveel ideeën. Voor wie het nog niet duidelijk is: FC Emmen zit nog altijd heel diep in Ronald Lubbers.
Spectaculair applaus
In een groot interview in Dagblad van het Noorden doorbrak Lubbers onlangs het stilzwijgen, dat begon na zijn plotselinge vertrek begin 2023. Zijn terugblik viel niet bij iedereen in goede aarde, maar van animositeit op het jubileumfeest geen spoor. Algemeen directeur Rinse Bleeker roept voorafgaand aan de onthulling op tot een spectaculair applaus, „en van mij zeker”.
Jan Haak en zijn gezin poseren met de eretegel. Foto: Jari Leijssenaar
Zo vormt de huldiging van Lubbers de apotheose van een heerlijke FC Emmen-reünie, die het 100-jarig bestaan op passende wijze luister bijzet. Enkele minuten eerder is ook verzorger en oud-speler Jan Haak geëerd. De Gelekaartenkoning van Emmen krijgt de tiende eretegel voor de hoofdingang. „FC Emmen is mijn club, mijn werk, mijn leven. Maar ik heb alles te danken aan één man: Ronald Lubbers.”
Jubileumshirt
Eerder die dag, aan het begin van de feestavond, vormt zich meteen een rij voor de verkoopstand van het speciale jubileumshirt. De kassa gaat pas open om 19.25 uur (een knipoog naar het oprichtingsjaar van de club), maar een dik uur eerder staan de eerste supporters al te trappelen, sommigen met een sixpack biertjes in de aanslag.
In aanwezigheid van talrijke oud-spelers als Sergio van Dijk, Marco de Haan, Jan de Jonge, Tim Siekman en Roy Stroeve, plus een afvaardiging van de huidige selectie en staf, beschrijft burgemeester Eric van Oosterhout op de receptie treffend het clubgevoel van de eeuwling.
Niets gaat vanzelf
„FC Emmen is veel meer dan een club. FC Emmen ademt de ziel van de regio Zuidoost Drenthe”, zegt burgemeester. „Niets gaat hier vanzelf”, verwijst hij naar de historische turfwinning. „Nobody said it was easy. Maar als we de mouwen opstropen en alles geven dan komen we een heel eind. We hebben de honderd gehaald en er komen nog veel meer jaren. PSV en Ajax gaan hier echt nog weleens een kansloze nederlaag tegemoet.”
Cadeaus
Bij een verjaardag horen natuurlijk cadeaus. Feyenoord laat vroeg in de middag al een groot roodwit boeket bezorgen op het stadion, namens de KNVB overhandigt Frank Paauw een erevaandel aan vv Emmen-voorzitter Bert Koopman, en Henk Jumelet geeft uit naam van de Provincie Drenthe een cheque voor nieuwe tenues voor de meiden van de jubilerende club.
Een financiële bijdrage voor het nieuwe stadion of een nieuwe spits zit er helaas niet in, grapt de gedeputeerde. Sportieve versterkingen hadden wellicht kunnen komen van René Hake, assistent-trainer van Feyenoord, of het FC Groningen-duo Dick Lukkien/Casper Goedkoop, maar zij delen deze avond enkel levendige anekdotes uit de goeie ouwe tijd.
Ronald Lubbers is ingenomen met het mooie eerbetoon. Foto: Jari Leijssenaar
Borstbeeld
Rinse Bleeker roemt de verbondenheid die FC Emmen teweeg brengt, in vrolijke en moeilijke tijden. „Maar ik wil ook vooral vooruit kijken. Dat is mijn boodschap. We willen terug naar de eredivisie en daarnaast vv Emmen laten floreren in het amateurvoetbal. FC Emmen van ons, veur altied!”
Bij die boodschap sluit de grootste Emmenaar van de avond zich van harte aan. Lubbers: „Dat borstbeeld staat symbool voor samen plezier maken, voor samen ergens in geloven, voor samen successen behalen. Dat is ook zeker mogelijk in de toekomst, daar heb ik alle vertrouwen in. Dank jullie wel allemaal, op naar het volgende succes. Is het niet dit seizoen, dan maar het volgende.”
